Det här steget och detta ögonblick är mycket osannolikt för mig.
En republikan i New Jersey som levererar huvudtalet till vår nationella kongress, från en stat med 700 000 fler demokrater än republikaner.
En republikan i New Jersey står framför dig ikväll.
Stolt av mitt parti, stolt över mitt land och stolt över mitt land.
Jag är son till en irländsk far och en siciliansk mor.
Min pappa, som jag är välsignad att ha med mig här ikväll, är sällskaplig, utåtriktad och älskvärd.
Min mamma, som jag förlorade för 8 år sedan, var verkställande. Hon såg till att vi alla visste vem som satte reglerna.
I livets bil var pappa bara en passagerare. Mamma var föraren.
De levde båda hårda liv. Pappa växte upp i fattigdom. Efter att ha återvänt från armétjänsten arbetade han på Breyers Glass-anläggning på 1950-talet. Med det jobbet och G.I. räkning han satte sig genom Rutgers University på natten för att bli den första i sin familj som fick en högskoleexamen. Vår första familjebild var på hans examensdag, med mamma strålande bredvid honom, sex månader gravid med mig.
Mamma kom också från ingenting. Hon uppfostrades av en ensamstående mamma som tog tre bussar för att komma till jobbet varje dag. Och mamma tillbringade den tid hon skulle vara ett barn som faktiskt uppfostrade barn - hennes två yngre syskon. Hon var hård som naglar och drabbades inte av dårar alls. Sanningen var att hon inte hade råd med det. Hon talade sanningen - rakt på sak, direkt och utan mycket lack.
Jag är hennes son.
Jag var hennes son när jag lyssnade på Darkness on the Edge of Town med mina gymnasievänner på Jersey Shore.
Jag var hennes son när jag flyttade till en studiolägenhet med Mary Pat för att starta ett äktenskap som nu är 26 år gammalt.
Jag var hennes son när jag tränade våra söner Andrew och Patrick på åkrarna i Mendham, och när jag såg med stolthet när våra döttrar Sarah och Bridget marscherade med sina fotbollslag i Labor Day-paraden.
Och jag är fortfarande hennes son idag som guvernör och följer de regler som hon lärde mig: att tala från hjärtat och att kämpa för dina principer. Hon trodde aldrig att du fick extra kredit för att bara tala sanningen.
Men den största lektionen som mamma någonsin lärde mig var: hon sa att det skulle finnas tider i ditt liv när du måste välja mellan att bli älskad och att bli respekterad. Hon sa att alltid välja att respekteras, att kärlek utan respekt alltid var flyktig - men att respekt kunde växa till verklig, bestående kärlek.
Nu talade hon naturligtvis om kvinnor.
Men jag har med tiden lärt mig att det gäller lika mycket för ledarskap. Jag tror faktiskt att de råd som gäller USA idag mer än någonsin.
Jag tror att vi har blivit förlamade av vår önskan att bli älskad.
Våra grundare hade visdom att veta att social acceptans och popularitet är flyktig och att landets principer behövde förankras i styrkor som är större än tidens passioner och känslor.
Våra ledare idag har beslutat att det är viktigare att vara populär, att göra det som är lätt och säga ja, snarare än att säga nej när nej är vad som krävs.
Under de senaste åren har vi som land alltför ofta valt samma väg.
Det har varit lätt för våra ledare att inte säga oss, och inte nu, att ta sig an de tuffa frågorna. Och vi har stått tyst och låt dem komma undan med det.
Men ikväll säger jag nog.
Jag säger, tillsammans, låt oss göra ett mycket annat val. Ikväll talar vi för oss själva och intensifierar.
Vi börjar göra vad som är rätt och vad som är nödvändigt för att göra vårt land bra igen.
Vi kräver att våra ledare slutar riva varandra och arbetar tillsammans för att vidta åtgärder för de stora saker som Amerika står inför.
Ikväll väljer vi respekt framför kärlek.
Vi är inte rädda. Vi tar tillbaka vårt land.
Vi är barnbarnsbarnen till män och kvinnor som bröt ryggen i amerikansk uppfinnings namn; barnbarnen till den största generationen; invandrars söner och döttrar; bröderna och systrarna till vardagliga hjältar; grannarna till entreprenörer och brandmän, lärare och bönder, veteraner och fabriksarbetare och alla däremellan som dyker upp inte bara på de stora dagarna eller de goda dagarna, utan på de dåliga dagarna och på de hårda dagarna.
Varje dag. Alla 365 av dem.
Vi är Amerikas förenta stater.
Nu måste vi leda hur våra medborgare lever. Att leda som min mamma insisterade på att jag lever, inte genom att undvika sanningar, särskilt de svåra, utan genom att möta dem och vara bättre för det.
Vi har inte råd att göra något mindre.
Jag vet för det här var utmaningen i New Jersey.
När jag tillträdde kunde jag fortsätta på samma väg som ledde till rikedom, jobb och människor som lämnade staten eller så kunde jag göra det jobb som folket valde mig att göra - att göra de stora sakerna.
Det fanns de som sa att det inte kunde göras. Problemen var för stora, för politiskt laddade, för trasiga för att åtgärda. Men vi var på en väg som vi inte längre hade råd att följa.
De sa att det var omöjligt att sänka skatten i en stat där skatten höjdes 115 gånger på åtta år. Att det var omöjligt att balansera en budget samtidigt med ett underskott på 11 miljarder dollar. Tre år senare har vi tre balanserade budgetar med lägre skatter.
Vi gjorde det.
De sa att det var omöjligt att röra vid politikens tredje skena. Att ta itu med fackföreningarna i den offentliga sektorn och reformera ett pensions- och hälsofördelningssystem som gick i konkurs.
Med tvåpartsledarskap sparade vi skattebetalarna 132 miljarder dollar under 30 år och sparade pensionärer sin pension.
Vi gjorde det.
De sa att det var omöjligt att tala sanningen till lärarförbundet. De var alldeles för kraftfulla. En verklig lärarreform som kräver ansvarsskyldighet och avslutar garantin för ett jobb för livet oavsett prestanda skulle aldrig hända.
För första gången på 100 år med stöd från tvåpartier gjorde vi det.
Lärjungarna från gårdagens politik underskattade folkets vilja. De antog att vårt folk var självisk; att när de fick höra om de svåra problemen, tuffa val och komplicerade lösningar, skulle de helt enkelt vända ryggen, att de skulle bestämma att det var varje man för sig själv.
Istället steg New Jersey-folket upp och delade i offret.
De belönade politiker som ledde istället för politiker som panderade.
Vi borde inte bli förvånade.
Vi har aldrig varit ett land där vi kan undvika sanningen. Historien visar att vi står upp när det räknas och det är denna kvalitet som har definierat vår karaktär och vår betydelse i världen.
Jag känner till denna enkla sanning och jag är inte rädd för att säga det: våra idéer är rätta för Amerika och deras idéer har misslyckats med Amerika.
Låt oss vara tydliga med det amerikanska folket ikväll. Här är vad vi tror som republikaner och vad de tror som demokrater.
Vi tror på att berätta hårt arbetande familjer sanningen om vårt lands finanspolitiska verklighet. Berätta för dem vad de redan vet - matematiken för federala utgifter läggs inte upp.
Med 5 biljoner dollar i skuld tillkommit under de senaste fyra åren har vi inget annat alternativ än att göra svåra val, minska federala utgifter och i grunden minska storleken på regeringen.
De tror att det amerikanska folket inte vill höra sanningen om omfattningen av våra finanspolitiska svårigheter och behöver kodas av den stora regeringen.
De tror att det amerikanska folket är nöjd med att leva lögnen med dem.
Vi tror på att berätta äldre sanningen om våra överbelastade rättigheter.
Vi vet att seniorer inte bara vill att dessa program ska överleva, men de vill lika gärna ha dem säkrade för sina barnbarn.
Seniorer är inte själviska.
De tror att seniorer alltid kommer att sätta sig framför sina barnbarn. Så de byter på sina sårbarheter och skrämmer dem med felinformation för det cyniska syftet att vinna nästa val.
Deras plan: vissla en glad melodi medan du kör oss bort från finanspolitiska klippan, så länge de sitter bakom makten.
Vi tror att majoriteten av lärarna i Amerika vet att vårt system måste reformeras för att sätta eleverna först så att Amerika kan tävla.
Lärare lär inte att bli rika eller kända. De undervisar för att de älskar barn.
Vi tror att vi ska hedra och belöna de goda medan vi gör det som är bäst för vår nations framtid - kräver ansvarsskyldighet, högre standarder och den bästa läraren i varje klassrum.
De tror att utbildningsanläggningen alltid kommer att sätta sig framför barnen. Det egenintresset trumfar sunt förnuft.
De tror på att ställa fackföreningar mot lärare, lärare mot föräldrar och lobbyister mot barn.
De tror på lärarföreningar.
Vi tror på lärare.
Vi tror att om vi berättar sanningen för folket kommer de att agera större än Washington, D.C.
Vi tror att det är möjligt att skapa tvåparts kompromiss och stå upp för konservativa principer.
Det är kraften i våra idéer, inte i vår retorik, som lockar människor till vårt parti.
Vi vinner när vi gör det om vad som behöver göras; vi tappar när vi spelar med deras spel att skrämma och dela.
För att inte göra något misstag är problemen för stora för att låta det amerikanska folket förlora - den långsammaste ekonomiska återhämtningen på decennier, ett underskridande av kontrollunderskottet, ett utbildningssystem som inte kan konkurrera i världen.
Det spelar ingen roll hur vi kom hit. Det finns tillräckligt med skuld att gå runt.
Det som är viktigt nu är vad vi gör.
Jag vet att vi kan lösa våra problem.
När det finns människor i rummet som bryr sig mer om att göra jobbet de valdes till än att oroa sig för att vinna omval, är det möjligt att arbeta tillsammans, uppnå principiell kompromiss och få resultat.
Folket har inget tålamod för något annat sätt.
Det är enkelt.
Vi behöver politiker att bry sig mer om att göra något och mindre om att vara något.
Tro mig, om vi kan göra detta i en blå stat med en konservativ republikansk guvernör, är Washington på ursäkter.
Ledarskap levererar.
Ledarskap räknas.
Ledarskap är viktigt.
Vi har den här ledaren för Amerika.
Vi har en kandidat som kommer att berätta sanningen och som kommer att leda med övertygelse. Och nu har han en löpande kompis som kommer att göra detsamma.
Vi har guvernör Mitt Romney och kongressledamot Paul Ryan, och vi måste göra dem till vår nästa president och vice president.
Mitt Romney kommer att berätta för oss vilka svåra sanningar vi behöver för att sätta oss tillbaka på vägen till tillväxt och skapa välbetalda jobb i den privata sektorn igen i Amerika.
Mitt Romney kommer att berätta för oss vilka hårda sanningar vi behöver för att få slut på skuldströmmen som äventyrar vår framtid och begraver vår ekonomi.
Mitt Romney kommer att berätta för oss vilka svåra sanningar vi behöver för att få slut på debatten om att sätta världens största hälso- och sjukvårdssystem i federala byråkraters händer och lägga dessa byråkrater mellan en amerikansk medborgare och hennes läkare.
Vi avslutade en era av frånvaro-ledarskap utan syfte eller princip i New Jersey.
Det är dags att avsluta den här tiden med frånvarande ledarskap i Oval Office och skicka riktiga ledare till Vita huset.
Amerika behöver Mitt Romney och Paul Ryan och vi behöver dem just nu.
Det råder tvivel och rädsla för vår framtid i alla hörn av vårt land.
Dessa känslor är verkliga.
Det här ögonblicket är verkligt.
Det är ett ögonblick som detta där vissa skeptiker undrar om amerikansk storhet är över.
Hur de som har kommit före oss hade andan och uthålligheten att leda Amerika till en ny era av storhet inför utmaningen.
Inte för att se sig omkring och inte säga mig, utan att säga, JA, MIG.
Jag har ett svar ikväll för skeptiker och naysayers, delare och försvarare av status quo.
Jag tror på oss.
Jag vet att vi kan vara de män och kvinnor som vårt land uppmanar oss att vara.
Jag tror på Amerika och hennes historia.
Det saknas bara en sak nu. Ledarskap. Det krävs ledarskap som du inte får från att läsa en omröstning.
Du förstår, herr president - riktiga ledare följer inte omröstningar. Verkliga ledare byter omröstning.
Det är vad vi behöver göra nu.
Ändra omröstningar genom kraften i våra principer.
Ändra omröstningar genom styrkan i vår övertygelse.
Ikväll är vår plikt att berätta sanningen för det amerikanska folket.
Våra problem är stora och lösningarna blir inte smärtfria. Vi måste alla ta del i offret. Varje ledare som säger oss annorlunda säger helt enkelt inte sanningen.
Jag tänker ikväll på den största generationen.
Vi ser tillbaka och förundras över deras mod - att övervinna den stora depressionen, bekämpa nazistyranni, stå upp för frihet runt om i världen.
Nu är det vår tid att svara på historiens samtal.
För gör inget misstag, varje generation kommer att dömas och vi också.
Vad kommer våra barn och barnbarn att säga om oss? Kommer de att säga att vi begravde våra huvuden i sanden, vi övertygade oss om de varelser som vi har förvärvat, att våra problem var för stora och att vi var för små, att någon annan skulle göra skillnad för att vi inte kan?
Eller kommer de att säga att vi stod upp och gjorde de tuffa valen som behövdes för att bevara vårt sätt att leva?
Jag vet inte om dig, men jag vill inte att mina barn och barnbarn måste läsa i en historikbok hur det var att leva i ett amerikanskt århundrade.
Jag vill inte att deras enda arv ska vara en enorm regering som har överskattat, överanvändt och överlånat ett stort folk till andra klassens medborgarskap.
Jag vill att de ska leva i ett andra amerikanskt århundrade.
Ett andra amerikanskt århundrade med stark ekonomisk tillväxt där de som är villiga att arbeta hårt kommer att ha bra betalande jobb för att försörja sina familjer och nå sina drömmar.
Ett andra amerikanskt århundrade där verklig amerikansk exceptionellism inte är en politisk punch line, utan är uppenbar för alla i världen bara genom att titta på hur vår regering bedriver sin verksamhet och vardagliga amerikaner lever sina liv.
Ett andra amerikanskt århundrade där vår militär är stark, våra värderingar är säkra, vår arbetsmoral är oöverträffad och vår konstitution förblir en modell för alla i världen som kämpar för frihet.
Låt oss välja en väg som kommer att komma ihåg för kommande generationer. Att stå starkt för frihet kommer att göra nästa århundrade till ett lika stort amerikanskt århundrade som det sista.
Detta är det amerikanska sättet.
Vi har aldrig blivit offer för ödet.
Vi har alltid varit egna mästare.
Jag kommer inte att vara en del av den generation som misslyckas med testet och inte heller du.
Det är nu dags att stå upp. Det finns ingen tid kvar att slösa.
Om du är villig att stå upp med mig för Amerikas framtid kommer jag att stå upp med dig.
Om du är villig att slåss med mig för Mitt Romney, kommer jag att slåss med dig.
Om du är villig att höra sanningen om den hårda vägen framåt, och belöningarna för Amerika som sanningen kommer att bära, är jag här för att börja med dig denna nya era av sanning.
Ikväll väljer vi den väg som alltid har definierat vår nations historia.
Ikväll svarar vi slutligen och bestämt samtalet som så många generationer har haft modet att svara framför oss.
Ikväll står vi upp för Mitt Romney som USA: s nästa president.
Och tillsammans står vi åter upp för amerikansk storhet.
