Facebook-profiler som imiterar dig får inte nödvändigtvis bryta mot communitynormer

Jag har inget mellannamn eftersom, som min mamma en gång förklarade för mig, heter du Richard Jaroslovsky. Exakt hur många andra tror du att det finns? I Facebooks ålder verkar dock svaret vara: ett överraskande antal. Och Facebook visar lite tecken på att bry sig om det.

För inte så länge sedan upptäckte jag flera falska sidor med mitt namn. Ett par använde mitt namn med ett slumpmässigt ord bifogat. Man använde helt enkelt mitt exakta namn.

Varför skulle någon låtsas vara jag? Det finns många anledningar, ingen av dem är bra. Ett vanligt är att den förseende skickar om inbjudningar till dina riktiga, nuvarande vänner , i hopp om att vissa glömmer att du redan är ansluten. Då kan de använda Facebook Messenger för att främja bedrägerier som den allestädes närvarande hjälp som jag blev rånad i Mexiko och jag är strandad utan pengar.

TILL variation populärt i år: Den påstådda vänen leder dig till ett erbjudande om statligt bidrag - fångsten är att du måste skicka ett par tusen dollar i förskott för att kvalificera dig för det mycket större bidraget som kommer att komma din väg.

I mitt fall var jag inte säker på vad falska Rich gjorde, men, bra medborgare som jag är, rapporterade jag honom pliktmässigt till Facebook. Jag fick detta som svar:

Tack för att du meddelade oss om något du tror kan strida mot våra gemenskapsstandarder. Rapporter som din är en viktig del av att göra Facebook till en säker och välkomnande miljö.

I det här fallet granskade vi profilen du rapporterade och fann att den inte strider mot våra communitynormer.

Det enda alternativet som presenterades för mig var att blockera denna Rich så att jag inte skulle se några inlägg från honom på min tidslinje.

Va? Hur kan låtsas vara mig inte vara ett brott mot gemenskapens normer? Det visar sig dessa standarder är något mindre än järnklädda.

Facebook säger att det kommer att ta bort innehåll, inaktivera konton och arbeta med brottsbekämpning när vi tror att det finns en verklig risk för fysisk skada eller direkta hot mot allmänhetens säkerhet. Exempel är incitament till våld, terrorism eller kriminell verksamhet och organiserade hatgrupper. O.K., min dubbelgångare kvalificerar sig inte för någon av dessa.

Ah, men vad sägs om den här under avsnittet om att hålla ditt konto och personlig information säker? Facebook säger att om de upptäcker att du har flera personliga profiler kan vi be dig stänga de ytterligare profilerna. Vi tar också bort alla profiler som imiterar andra människor.

När det gäller Rich finns det inga bevis som visar att det falska kontot används aktivt just nu. Det finns inga vänner listade, inga händelser syns på tidslinjen - inget annat än en konstig profilbild av en fågel med rävhuvud.

Under tiden har mitt äkta konto en blå bock, vilket betyder att Facebook har kontrollerat mig tillräckligt för att garantera att jag är den jag säger att jag är. (Som om mina plågsamma inlägg om San Francisco Giants inte är tillräckligt med bevis.) Detta är tänkt att göra det mindre troligt att människor som letar efter mig kommer att luras att vänja Rich, och jag antar att det gör det. Men det adresserar inte alls vad som helst skissartat syfte falsk Richs profil skapades för.

Särskilt sedan valet 2016, då Facebook framträdde som en viktig kanal i spridningen av falska nyheter, har det sociala nätverket varit på en kampanj för att imponera på oss med sin känsla av socialt ansvar - från VD Mark Zuckerbergs mycket omtalade bilresa över hela Amerika till anställning av namnmärkesjournalister som tidigare NBC- och CNN-korrespondent Campbell Brown och Liz spayd , den tidigare offentliga redaktören i New York Times. Det experimenterar också med förändringar som det hävdar kommer att bekämpa felinformation och falska historier, som en ny relaterade artiklar funktion.

Målet är att övertyga oss om att Facebook bryr sig - att det är bekymrat över sitt rykte och de olagliga användningsområdena som dess nätverk kan användas till.

Ändå är det värt att notera att inget Facebook har gjort verkar ha begränsat, säg, konspirationshandlare Alex Jones ansträngningar att övertyga världen att Michelle Obama verkligen är en man. Historien har inte bara fortsatt att dyka upp i nyhetsflöden, Jones har till och med gjort det hans egen sida på Facebook för att sprida historien. Varför, titta här: Han har till och med en blå verifierad bock bredvid sitt namn, precis som jag.

Så förlåt mig om jag bara är lite cynisk med alla företagets högt påstådda goda avsikter. När du kommer utöver PR-gester känns det verkligen som vanligt.

Åh, och om du någonsin skulle stöta på Rich, ge honom min hälsningar.

Rich Jaroslovsky är en observatörspolumnist och vice vd för SmartNews Inc. i San Francisco. Nå honom på richj@observer.com eller @RichJaro på Twitter.