Framåt ser du en reception, skötare i boxiga bruna byxdräkter och en travertin-sicksackmönstrad vägg, egentligen bara en bakgrund för de två sammankopplade H: arna som sitter på den: initialerna för gästgiveriets tidigare namn, Harley Hotel, en sammandragning av Leona och Harry Helmsley, den sena, stora dapparen av New Yorks fastigheter och kärleken till det annars ansedda hjärtlösa Leona Helmsleys liv. (För att vara rättvis älskade hon sin dåliga maltesiska, Trouble också.)
Lobbyn som du kom igenom, som förmodligen såg lite daterad ut till dig, allt går bort, säger Mark Briskin, generaldirektör för hotellet, medan han satt på sitt andra våningskontor på hotellet en onsdag eftermiddag. Han var obefläckat klädd i en blå streckad kostym med en liten H-stift som genomborrade hans vänstra omslag.
Vi vill använda det rykte som Leona Helmsley skapade, sade Briskin. Hon är ikoniskt knuten till stil och lyx, om du vill. Vi uppdaterar om du vill. Men vi påverkar inte eller gör någon missnöje med någonting som tidigare var etablerat.
Det rykte som Briskin hänvisar till är inte Helmsleys som förkroppsligande av 1980-talets grymhet, utan snarare det för en kvinna som ivrigt övervakade sitt hotellinnehav och inspirerade både rädsla och stolthet hos några av hennes långvariga personal.
Jag vet att jag saknar henne mycket, säger Mercedes Vargas, Mr. Briskins administrativa assistent och anställd på hotellet i mer än 15 år. (Vargas var ofta mottagare av telefonsamtal från Park Lane, där Helmsley bodde, varnade för drottningens överhängande ankomst.) Hon håller fortfarande ett foto av Leona på sitt kontor och ett annat hemma. Sakerna var så olika. Det var så här ... de anställda var tvungna att göra gott för henne.
För de anställda som har varit här längre skulle de alltid säga att den här platsen hade klass när fru Helmsley var här, sa Sherryanne Gittens, den internationella försäljningschefen för hotellet, som har arbetat där i ett decennium. Sidor:1 två
