Jag har sett Iron Maiden spela tre gånger under lika många olika presidenter. De inspirerade också boken jag har kommit ut i juli. Den här skjortan är från gymnasiet.Författare tillhandahålls Jag försökte piratkopiera en Metallica-låt på Audiogalaxy 2001 när jag upptäckte Iron Maiden. Vilken låt jag faktiskt försökte ladda ner, kommer jag inte längre ihåg, men den som jag befann mig att lyssna på är etsad i mitt minne: Helgat varde ditt namn .
Kunde jag då, som trettonåring, ha känt till det sju minuters eposet om en fördömd människas sista natt på jorden, var den här låten skulle ta mig? Att jag skulle se detta konstiga band som jag aldrig hört talas om tre gånger under de kommande sjutton åren , över tre olika presidenter? Eller det som finns i den låten skulle vara många av de lektioner som jag skulle använda för att göra mitt liv som författare ?
Jag tvivlar på det. Men när jag stod och såg Iron Maiden spela förra veckan på en utsåld arena i San Antonio, bredvid samma vän som jag först rusade till AIM för att prata om min oavsiktliga upptäckt i gymnasiet, var det onekligen klart för mig att nästan allt Jag lärde mig att som författare antingen kom från eller bekräftades av detta fyra decennium gamla tungmetallband från East London.
Så absurt som det låter ljuger inte siffrorna. Det finns sämre band att ta som modell. Sedan 1975 har Iron Maiden producerat
- 16 studioalbum
- 11 livealbum
- 23 världsturer
- 2000 konserter i 59 länder
- Över 90 miljoner sålda album
- 5 nummer ett album
- 42 singlar
- 15 miljoner kombinerade sociala medieföljare
Och deras fem bästa låtar på Spotify har över 230 miljoner strömmar. Det är mer än Prince, det är mer än Madonna. Även popstjärnor blåses bort av detta. Lady Gaga kommer att säga till människor som skulle kalla henne ”nästa Madonna”, ”Nej, jag är nästa Iron Maiden.” De är vad vi kallar i underhållningsbranschen, fleråriga säljare .
Anledningen till att jag beundrar Iron Maiden har dock aldrig handlat om försäljning. Det är istället i hur de uppnådde sin framgång, och det skulle fortfarande vara imponerande om de sålde 1/10 av så många skivor. Att tro att detta band har blomstrat under alla dessa år utan radiospel, utan MTV, utan att egentligen någonsin ha varit i trend, är nästan otroligt. Iron Maiden uppträdde för 250 000 personer som huvudlinjer för Rock in Rio-festivalen - tjugo-sex år efter att bandet bildades . De säljer sin egen öl, de turnerar obevekligt och de gör det i en Boeing 757 styrd av sångaren .
Anledningen till Iron Maiden har aldrig varit ett radioband och anledningen till att bandet har överlevt genom decennierna är faktiskt detsamma. Och det var här jag lärde mig en av de första och viktigaste lektionerna i min karriär som författare. Lägg märke till: det finns i princip inga Iron Maiden-kärlekssånger, inga ballader och få korta, hårddrivna singlar - tre enkla sätt att tilltala massorna. Istället brukar de stora Iron Maiden-sångerna baseras på historiska karaktärer eller stora litteraturverk. De har en åtta minuter lång låt om Alexander den store. De har en 8 minuter lång sång om Paschendale, en av de mest fruktansvärda striderna under första världskriget. De har sånger baserade på linjer från Shakespeare, Frank Herberts episka romaner och myten om Icarus. När Iron Maiden valde att rota sin musik i dessa historiska händelser förbjöd de sig själva från vanlig radio. Men detta var ett briljant val, för finns det nästan ingenting på radio, men finns det något mer hållbart än teman för Shakespeare eller de grekiska myterna?
Jag minns första gången jag såg en livevideo av Menig soldat . Bruce Dickinson, bandets sångare, inledde det med att recitera en vers av Lord Tennyson-dikten det var baserat på,
In i dödens dal,
red de sex hundra ...
Kanon till höger om dem,
kanon till vänster om dem,
volleyed och dundrade
Och vad gjorde folkmassan av unga headbangers som svar på att höra en 150 år gammal dikt på en heavy metal-konsert? De jävla tappade sinnet. Jag såg det personligen också. Det var otroligt.
Varför använder jag historiska berättelser i mina böcker? Varför drar jag från poesi och myter och citerar dem rikligt i mitt skrivande? Eftersom jag gillar det, och för att publiken kommer ihåg historier bättre än faktum, men för det mesta gör jag det på grund av vad jag såg Iron Maiden göra med dem. Jag såg hur användningen av dessa fantastiska verk gör arbetena baserat på dem tidlösa och fleråriga . Det är väldigt svårt att göra det bättre än Tennyson eller Coleridge (en dikt vars Iron Maiden har en 14 minuters sång om), så slåss inte mot den. Omfamna det. Inkorporera deras briljans i ditt eget arbete.
Finns det en formel för Iron Maidens arbete? Ja. Det kan antagligen formuleras på följande sätt: Historiskt tema + långsam intro + stor riff + uppbyggnad till första kören (Steve Harris basgalop) + (1-3) gitarrsolo och ett mellanrum där inne någonstans = 5-7 minuters dålig rövsång. Är det dåligt att hålla sig till en formel? Öh nej. Inte om det fungerar. Det krävdes en hel del experiment för att hitta min egen stil, för att räkna ut min egen formel av historiska berättelser och tillvägagångssätt. Men när jag väl hittade det höll jag fast vid det. För det jag lärde mig från Maiden är att formler förening. Det skapar förtrogenhet. Det skapar lojalitet och tidlöshet.
Vem bryr sig om vad andra artister gör? Vem bryr sig om vilka modeflugor som formar branschen? Som Bruce skulle säga Väktaren , vi har vårt fält och vi måste ploga det och det är det. Vad som händer i nästa fält är inget intresse för oss; vi kan bara ploga ett fält i taget.
Varje författare bör skriva ner citatet och leva efter det.
Om en främling plötsligt introducerades till Iron Maiden var det första som de märkte bilderna. Vad är allt detta våldsamma, läskiga, mörka grejer? kan de säga. Men det är poängen: inbyggd i musiken är ett levande universum av karaktärer och konstverk. Ansiktet du ser oftast är Eddie, som kan beskrivas som bandets maskot . I sanningen är han en slags Zelig-liknande historisk personifiering av teman för bandets arbete. Albumet Powerslave har Eddie som en egyptisk farao . The Beast Number har Eddie som marionettmästaren av djävulen . Någonstans i tiden (en av mina favoriter) har Eddie har ett slags cyborg Terminator karaktär. Singeln för Aces High har Eddie som en RAF-pilot i striden om Storbritannien. 
Om en främling plötsligt introducerades till Iron Maiden var det första som de märkte bilderna.Författare tillhandahålls
På gymnasiet hade jag en Iron Maiden-skjorta ( passar fortfarande! ) för deras största hitsalbum som hade nästan alla Eddie hittills på den på en enda tröja. Kanske var det när jag hade på mig det eller tittade på varorna vid den första Iron Maiden-showen jag gick till att jag först insåg glansen av vad de hade gjort. Inte bara hade de byggt detta konstnärliga universum som förbättrade musiken, utan i att investera i konsten hade de skapat en generation av promenader för deras arbete. Och skyltarna var så bra att folk skulle betala för att bära dem!
Med omslagen till mina egna böcker har jag alltid försökt gå mycket större än andra författare kanske vill gå. Jag vill inte göra dumma clipart-omslag. Jag vill ha ikoniska bilder. Jag vill ha saker som hoppar från hyllan (berätta omslaget till Lita på mig jag ljuger gör inte det). Jag lärde mig av Iron Maiden att fans inte ogillar skapandet av produkter runt ett band - om produkterna är fantastiska, ber de om dem. När vi skapade de memento mori mynt baserat på The Daily Stoic och det tryck vi gjorde inspirerad av ett av mina favoritcitat från Marcus Aurelius, det var en lektion jag lärde mig från Maiden. Gör något fantastiskt. Investera i att leverera massor av värde. Lägg ut det för dina fans.
Det var något relaterat till detta som jag lärde mig mer direkt från Bruce Dickinson. Jag minns att jag läste på gymnasiet att Bruce hade tagit ledigt från bandet för att bli en fäktare på olympisk nivå, att han hade skrivit böcker, gjort solo-saker , hade ett radioprogram och sedan, som om det inte var tillräckligt, bli en professionell flygpilot. Många författare fastnar som författare. Ju mer de skriver, desto mindre kapabla blir de att göra bokstavligen allt annat. Det är som våra muskler atrofi på grund av specialiseringen. Jag ville aldrig vara det. Jag vill vara som Bruce. Jag vill leva ett intressant liv. Jag vill att mitt dagliga jobb som författare på vissa sätt ska vara den minst imponerande delen av vem jag är.
Jag lade upp lite statistik från Iron Maiden ovan, men den som imponerade mest - som imponerade mest på mig - var inte hur många album de sålde. Det är hur många de har gjort: 16 studioalbum. 42 singlar. 11 livealbum.
Hur har Iron Maiden hållit genom åren? Det var inte bara genom att göra bra arbete - det var genom att göra mycket av det. Tänk på Woody Allen - han gör en film nästan varje år och har gjort det i årtionden. han förklarade det han går efter kvantitet som ett sätt att komma till kvalitet. Om du gör många filmer, sa han, ibland kommer en fantastisk ut. Filmer kommer aldrig ut i slutändan hur du förväntar dig att de ska göra i början. Jag tror att Iron Maiden är på samma sätt. Det var genom produktivitet som de skapade storhet. Inte alla låtar är perfekta, vissa är glömska. Men jag minns att jag läste en gammal intervju där andra 80-talskonstnärer gjorde narr av Maiden på 90-talet för att fortfarande lägga ut nya saker - bara spela hits som vi gör, sa han.
Tack och lov att de inte lyssnade på den idioten. Några av Iron Maidens bästa låtar någonsin är på Brave New World (släppt 25 år efter att bandet bildades) och Dance of Death (28 år). Varje gång en författare eller någon konstnär har framgång är det lätt att skrämmas av det eller bli självbelåten eller ge efter för fansens vördnad för det förflutna. Det är bättre för din konst och din karriär att lägga känslorna åt sidan, att fortsätta åka med, att fortsätta göra saker. Du vet aldrig vad som kommer att komma ut på andra sidan.
Konstnärer som arbetar hårt, det är den jag beundrar. Det finns nästan ingen som arbetar hårdare i heavy metal som Iron Maiden. På 40 år har de spelat över 2000 konserter i nästan 60 länder. Det kommer att introducera dig för mycket fler fans än radio någonsin kommer att göra. Gör jobbet. Dra iväg. Det är så du bygger en karriär som varar.
Tio år in i mitt blir jag ibland trött, men jag vet att jag har mycket längre att gå. Maiden lärde mig det.
Ryan Holiday är den bästsäljande författaren till Perenn säljare: Konsten att göra och marknadsföra arbete som varar . Ryan är redaktör för observatören och han bor i Austin, Texas.
Han har också satt ihop detta lista med 15 böcker som du antagligen aldrig har hört talas om som kommer att förändra din världsbild, hjälpa dig att utmärka dig i din karriär och lära dig att leva ett bättre liv.
