Ethan Hawke som Chet Baker i 'Born to Be Blue' saknar rytmen

Den sorgliga, sordida självförstörelsen av den ikoniska västkustens trumpetspelare och den viskande röstade jazzsångerskan Chet Baker tacklas igen i den röriga, oartikulerade biofilmen Född för att vara blå. Filmen fungerar bara intermittent, tack vare den simulerade musiken (inget av det utfört av Chet Baker själv eller hämtat från hans klassiska inspelningar), det slarviga tidsresande manuset och den fridfulla stilen hos den kanadensiska författarregissören Robert Budreau och den mumlande obehag av Ethan Hawke som gör det omöjligt att ta reda på hälften av vad han säger i en viss scen. Målet är att ge filmen samma improvisatoriska tempo som en jazz-riff, men den är platt och ojämn. Jag förutspår publiken (till och med hardcore jazzbuffar) kommer att förlora takten innan den första hornsolo.

Till skillnad från Clint Eastwoods stora film Fågel, om Charlie Parker undviker den här alla linjära försök att berätta den verkliga (om än bekant) historien om en annan musiker som kämpar för att balansera en legendarisk karriär med ett dedikerat heroinberoende och ett desperat försök att slå döden med en comeback; Född för att vara blå är vad jag kallar en fiktiv dokumentär. Det hoppar runt som en fluga med hicka, som började 1954 när prinsen av cool var den nya älskling av bebop, gör en berömd debut på Birdland scenen med Dizzy Gillespie och Miles Davis, sedan spiral in i 1960-talet, när han redan hade förlorade sitt utseende och rykte som jazzens James Dean och tvättades upp efter år av heroinmissbruk och blinkade sedan tillbaka till det smutsiga golvet i en italiensk cell där en tarantula kryper över hans hand högt som en heliumballong. I verkliga livet erbjöd producenten Dino de Laurentiis honom verkligen en chans att spela sig själv i en film om hans liv som aldrig skapades. I den här filmen är han mitt i att filma den efter år i fängelse, jagad av sin rättegångsansvarige, när två narkotikahandlare slog honom meningslös, förstörde hans läppar och slog ut tänderna. Nästa minut söker han inlösen genom metadon och letar efter ett sätt att återuppliva sin karriär med falska tänder. För att behaga myndigheterna och övertyga sin chef om att han kan tjäna pengar och undvika en ny sträcka i fängelse accepterar han till och med en spelning med ett klibbigt mariachi-band som spelar trumpet i en sombrero. Han spelar dock Birdland igen, i en berömd comeback, men det är bara en tidsfråga innan han värmer upp den gamla hypodermiken igen - ett tråkigt mönster i sitt liv upprepar filmen monotont. Ethan Hawke rör sig med fingrarna på ett övertygande sätt och den faktiska ljudspårtrumpet som spelas av Kevin Turcotte är spännande, men stjärnan är för snäll och bortkastad för att se lika stilig ut som gårdpojken i Oklahoma som han var på hans glamorösa tidiga skivomslag, och han går fysiskt nedför därifrån. Han träffar marken härjad och tandlös.

Carmen Ejogo klarar sig bättre då den fiktiva skådespelerskan Flickvän heter Jane som försöker rehabilitera honom och fortsätta sin egen karriär samtidigt. En komposit av de många fruar, älskare och en natt i Baker's stormfulla liv, hon ger de känslomässiga kontraster som filmen annars saknar, men hon var mycket bättre som Coretta Scott King i Selma. Hon håller upp sitt hörn av skärmen, men med en co-star som Ethan Hawke som undervisar en mästarklass i osammanhang, hur svårt är det? Filmen slutar dåligt för alla inblandade men bleknar till svart före Chet Baker's konstiga död i Amsterdam 1988 när han mystiskt föll ut genom ett fönster. När jag intervjuade honom för en internationellt syndikerad profil för att marknadsföra Bruce Webers hyllade dokumentär Låt oss gå vilse, hans läpp var så långt borta att han inte längre kunde spela trumpet, ändå försvarade han fortfarande envis heroin som ett ofarligt läkemedel om det användes på rätt sätt.

Han var ett tågvrak, men han hade en musikalisk stil som var ärlig och unik hans egen, och de musikaliska segmenten, arrangerade och dirigerade av ess jazzpianisten David Braid, närmar sig nivån på sofistikerad äkthet som tyvärr saknas i resten av resten filma. Ethan Hawke sjunger också två standarder från Great American Songbook. På My Funny Valentine liknar han till och med Chet Baker's andfådda sångsensualitet, även om han inte kommer någonstans så nära Baker's hemsökta och minnesvärda ljud som Matt Damon sjunger samma låt i Den begåvade Mr. Ripley. Skiftar från färg till kornig svartvitt, den här filmen är inte utan ögonblick av visuellt intresse, men för en mer omfattande studie av Baker liv och karriär, läs James Gavins bok Djupt inne i en dröm , eller ännu bättre, krypa upp med den verkliga affären och ett glas vin och lyssna på vad som brukade vara.