Försäljningen av ekologiska produkter fördubblades från cirka 3 miljarder dollar 2002 till 6 miljarder dollar 2006, enligt Organic Trade Association. Denna siffra förväntas hoppa till 8,1 miljarder dollar år 2010. Drygt 6% av all produktförsäljning faller nu i den organiska kategorin, jämfört med 2,5% för ett decennium sedan. Ekologisk mat ger fördelar för miljön, lokala samhällen och folkhälsan. Det är inte beroende av syntetiska eller petroleumbaserade bekämpningsmedel eller gödningsmedel, vilket resulterar imindre vatten- och markföroreningar på grund av avrinning. Att köpa ekologiskt på den lokala jordbruksmarknaden minskar ditt koldioxidavtryck. (Kolla upp Denna artikel från EcoStreet om sätt att minska dina matmiljoner.) Dessutom:
- Lokalt odlad mat minskar det nuvarande genomsnittet på 1300 miles matresor från åker till tallrik.
- Enligt rådet för miljö i New York City (CENYC) använder transporter av livsmedel långa sträckor enorm energi: det tar 435 fossila bränslekalorier att flyga en jordgubbe med 5 kalorier från Kalifornien till New York.
- Enligt rådet för miljö i New York City (CENYC) har under en miljon hektar lokal jordbruksmark begravts under cement och asfalt under de senaste 50 åren. Gårdarna som går på Greenmarket bevarar över 30 000 tunnland regionalt öppet utrymme.
Rådet för miljö i New York City (CENYC) driver stadens Greenmarkets och har skisserat några ytterligare skäl till varför de är bra för New York:www.cenyc.org/greenmarket/whygreenmarket
- Matsäkerhet. Greenmarket deltar i NYS Farmers Market Nutrition Program och tillhandahåller mat till familjer med näringsrisk. År 2005 löste nästan 250 000 sådana hushåll kuponger till ett värde av 3 miljoner dollar för lokalt odlad färsk frukt och grönsaker på NYC: s bondemarknader. 2005 donerade Greenmarket över 300 000 pund mat till City Harvest.
- Förbättra grannskapets ekonomier. Under högsäsong drar Union Square Greenmarket 60 000 kunder per dag; i en nyligen genomförd undersökning angav 82% Greenmarket som den främsta anledningen till sitt besök och 60% spenderade upp till 50 dollar i områdesföretag.
- Biodiversitet. Greenmarket-jordbrukare odlar tusentals sorter av frukt och grönsaker, inklusive över 100 sorter av äpplen och tomater. Däremot odlar industriell jordbruksföretag hybrider med hög avkastning som uppföds för snabb mognad och tjocka skinn för att motstå mekanisk skörd och transport. FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation uppskattar att mer än 75% av den genetiska mångfalden inom jordbruket förlorades under 1900-talet. Små biodiversitetsgårdar bevarar vårt matarv.
Varor märkta Certified Organic är strikt reglerade. Med undantag för mindre odlare som säljer mindre än 5 000 dollar i varor per år inspekteras ekologiska jordbrukare minst en gång om året för att säkerställa överensstämmelse med nationella organiska programstandarder för produktion och bearbetning. Ordet organisk är centralt i certifierings- och marknadsföringsprocessen. Denna process kritiseras av vissa. Certified Naturally Grown, erbjuder ett ideellt alternativt miljömärkningsprogram för små gårdar som växer med USDA Organic-metoder men inte ingår i USDA Certified Organic-programmet. (www.naturallygrown.org)
Enligt American Farmland Trust förlorade New York 127 000 tunnland jordbruksmark mellan 1997 och 2002 - i genomsnitt 70 tunnland jordbruksmark om dagen. Det fanns 36 000 gårdar i drift 2004. En undersökning i maj 2005 av New York State Department of Agriculture and Markets rapporterade att New York representerar en marknad på 30 miljarder dollar per år för livsmedel. Marknadsefterfrågan på lokalt odlade och bearbetade produkter uppgår till mer än 866 miljoner dollar per år.
New Yorklagstiftning gör det till den statliga politiken att uppmuntra skapandet och användningen av marknader för att främja jordbruk. Lagen säger: Lagstiftaren finner och förklarar härmed att jordbrukarnas marknader utgör en viktig och mycket effektiv marknadsföringsmekanism för tusentals New York jordbrukare, förbättra konsumenters och grossisters tillgång till New York jordbruksprodukter och bidra till ekonomisk återupplivning av områdena där marknaderna är belägna. (McKinneys konsoliderade lagar i New York, Jordbruks- och marknadslagen § 259, 2001)
Mängden mat som behövs för att mata en stad av denna storlek gör storskalig mattillverkning till en nödvändighet. Ändå borde det vara möjligt att se till att minst 10% av maten odlas lokalt och 10% odlas organiskt. På lång sikt måste vi se till att livsmedelsindustrin vidtar åtgärder för att minska miljöpåverkan. På kontinuiteten från lokalt odlad ekologisk mat till kraftfullt industriellt jordbruk finns det en mellanliggande väg. Vi måste hitta den platsen och förbättra vårt sätt att växa och leverera maten. Luft, vatten, avfall och mat - påminner oss om att vi människor är biologiska varelser. Både miljardärer och hemlösa behöver denna planet för att överleva. Det är verkligen den stora utjämnaren. Som John Kennedy en gång sa ... vår vanligaste länk är att vi alla bor på denna lilla planet. Vi andar alla samma luft ... Vi behöver också den här planeten för att förse oss med mat. Kanske borde vi ta reda på något sätt att ta hand om det.
