Sanningen tenderar att vinna ut i slutändan, och det ambitiösa
entreprenörer från New Yorks Silicon Alley, som just igår var redo att
bli universumets mästare, är i en mycket allmän process av smärtsam
lära sig att det krävs mer än en idé och ett modem för att skapa ett företag eller
även för att försörja sig ordentligt. Wall Street Journal rapporterar att i Kaliforniens Silicon Valley, skador
av dot-com-kollapsen har börjat vända
på varandra, hektiska för att tilldela skulden. Entreprenörerna skyller på riskkapitalisterna; satsningen
kapitalister skyller på Wall Street-analytikerna; anställda klandrar entreprenörerna; alla klandrar daghandlarna.
Liknande fingerpekande pågår i New York, där förra årets
Internetföretag med heta biljetter svalnar och försvinner med en häpnadsväckande
hastighet, skicka en generation som gick
att arbeta varje morgon i T-shirts som går till Brooks Brothers för grå
pinstripes.
Men att spekulera i vem som är skyldig saknas huvudet
poäng, vilket är att den överväldigande majoriteten av dot-com-företagen var
djupt absurda investeringar i första hand. Det finns inget mystiskt
om den nuvarande situationen för de många tusentals människor som hällde sina pengar
på webben, eller som lämnade en stabil anställning för ett drömjobb på Internet
nystartade företag. Den som tog sig tid att titta noggrant på de hypade I.P.O.-erna
under de senaste åren skulle ha sett att de var rök och speglar.
Glöm inkomster; faktiskt kan man inte vara säker på att även de dot-coms som gjorde
lyckas överleva kommer någonsin att tjäna en krona. Om man vill tilldela skuld som
Nasdaq sipprar längs omkring 2000-ner från toppar på över 5000-en kunde
gör värre än att falla tillbaka på den tidlösa dikten: En dåre och hans pengar är det
snart skildes.
Vad betyder allt detta för New York? Undergången av
dot-coms kan vara en bra sak för
stadens långsiktiga hälsa, eftersom vi bevittnar en återgång till värdena för
arbete och tålamod, och som unga yrkesverksamma inser att det finns dygd i
hålla ett jobb istället för att hoppa från en så kallad möjlighet till en annan.
När allt kommer omkring tjänar du lön snarare än beroende på alternativ och spelar
marknader, är där de smarta pengarna alltid satsar i slutändan.
Edisons ljusa idé
Några av New Yorks offentliga skolsystem är
legendariska och behöver ingen sammanfattning här. Det räcker att säga att något har varit
fel i årtionden. Och ändå trotsar systemet reformförsök.
Kanslarna - bra och dåliga - kom och gå, liksom borgmästare. Och ingenting förändras: Nyheter
av dåliga läsresultat, fruktansvärda förhållanden, facklig politik och obeveklig
byråkrati har blivit lika bekant som väderrapporten och sportresultaten.
Skolekansler Harold Levy vill prova något nytt.
Han har bjudit in Edison Schools, ett vinstdrivande företag som hanterar 100 skolor
i 45 städer för att ta över fem dåligt fungerande grundskolor. Planen,
är dock beroende av föräldrarnas godkännande. Tröskeln är hög:
Edison kommer att behöva godkännas av mer än 50 procent av varje skolas föräldrar.
På Levis vägledning vill utbildningsnämnden skicka röster till
föräldrarna. En statlig högsta domstol har dock stoppat processen.
Motståndarna hoppas kunna stoppa planen direkt.
Studenter vid Edison
skolor runt om i landet har visat en markant förbättring av standardiserade
test, och 85 procent av Edison-föräldrarna ger skolorna betyget A eller B. Och
det är viktigt att komma ihåg att Mr. Levy knappast försöker påtvinga sitt
syn på skolorna. Han ber föräldrarna att fatta beslutet. Detta är också
mycket för vissa självutformade samhällsorganisationer. En sådan grupp, New York
kapitel i Association of Community Organisations for Reform Now (ACORN), är en allvarlig inflammerare av ras
och klassspänningar. ACORN-tjänstemän tål inte föräldrarnas tankar
fatta obehöriga beslut. De föredrar status quo; det ger dem
något att protestera.
Ingen överraskning att de har hittat en allierad i Al Sharpton, a
biglat charlatan som inte blinkar för att föra fram sin egen agenda på bekostnad av
stadsbarn. Han har sällskap av Hazel Dukes,
ett politiskt hack som skamlade Dinkins administration tills hon
äntligen försvann i förtjänad dunkel. Hon har återuppstått, bara för att visa
hon har inte lärt sig någonting sedan hennes senaste offentliga uttalande. Hon sade det
Kansler Levy bör sättas i fängelsehålan. Varför är ACORN, Dukes och Sharpton så rädda för att låta
dessa föräldrar, de flesta av dem minoriteter, bestämmer hur sina egna barn
kommer att utbildas?
Om måttet på Herr Levys förslag är karaktären av
hans motstånd kan man bara dra slutsatsen att han är på väg åt något.
Barn, läsk och
Fetma
Ett av fyra barn i Amerika är överviktigt,
enligt en accepterad definition av
termin. Antalet överviktiga barn i landet har ökat mer än 100
procent under de senaste 20 åren. Nya bevis just publicerade i brittiska
medicinsk tidskrift The Lancet föreslår
att en viktig orsak till denna oroande nationella trend kan sitta i
familjens kylskåp: läsk. Forskare som studerade en grupp på mer än 500
barn i åldrarna 11 och 12 i Massachusetts fann att en extra läskedryck om dagen
gav barn 60 procent större chans att bli överviktiga. Detta var sant nej
oavsett vilken typ av mat barnen åt, hur mycket motion de fick eller hur
mycket TV de såg på. Lägg bara till en läsk per dag till det belopp de hade
tidigare druckit sätta dem helt på vägen till fetma.
Forskarna spekulerar i att människokroppen har problem
hantera intensiva koncentrationer av socker i flytande form. Kanske läsk
tillverkare bör, som tillverkare av cigaretter, åläggas att lägga upp en
varningsetikett på deras produkt: Drickande läsk har visat sig orsaka fetma
hos barn. Under tiden den europeiska seden
att låta barn ta ett glas vin då och då börjar
ser positivt hälsosam ut.
