22-push-up-utmaningen hjälper ingenting veteraner - bokstavligen ingenting.(Foto: Robert Cianflone / Getty Images) Om det är något vi behöver sluta göra som medborgare i sociala medier, så är det att öka medvetenheten. Vi har mer medvetenhet om vad som händer i världen just nu än någon gång i mänsklighetens historia tack vare inte bara Internet utan också den direkta anslutning som sociala medier ger. Tyvärr gör bara medvetenhet om alla problem ingenting, för alla har sina egna problem i livet och om inte något påverkar dem personligen, kommer det att släppa radaren mycket snabbt. Det hindrar dock inte dessa rörelser som dyker upp på våra sociala medier, i ett försök att fånga vår uppmärksamhet. Kony, ALS ice bucket-utmaningen, och nu 22 pushups i 22 dagar för att öka medvetenheten om PTSD hos veteraner.
Oavsett hur välmenande folket är som deltar, är allt bara slacktivism (eller klickaktivism om du föredrar den termen). Saken med 22 push-ups i 22 dagars utmaning är att det faktiskt väcker väldigt lite medvetenhet om problemet. Det ger människor en statistik som verkar ganska hög, vilket som vanligt inte är korrekt i alla fall. Än sen då? Det berättar inte för människor hur de kan hjälpa till, var de kan donera, eller göra mycket av vad som helst förutom att sätta någon i en video på allas sociala media-flöde som gör 22 push ups. Helvete, att starta en framställning och få en miljon underskrifter skulle förmodligen vara mer användbart, för åtminstone tar politiker märke till sådana saker.
Vita huset måste titta på alla framställningar som väcker hundratusen underskrifter på 30 dagar - det är något som, om det uppnås, troligen kommer att plockas upp av alla vanliga medier. Tyvärr är kampanjen i sin nuvarande form i grund och botten ALS ice bucket challenge 2.0, där alla får ha kul och nominera andra att fortsätta kedjan, utan att påverka någonting alls. Ännu värre, meddelandet blir redan förvirrat. Först var det 22 push ups för att erkänna 22 veteranmord om dagen från PTSD. Då handlade det om att öka medvetenheten om PTSD. Nu expanderar människor det till självmord och mental hälsa i allmänhet.
Vad civila inte förstår är att det inte bara handlar om PTSD från att vara i en konflikt. Så många veteraner går igenom psykiska problem när de också lämnar tjänsten. Jag kämpade mot mina egna demoner när jag lämnade armén och överväger det faktum att jag gick med vid 26 när jag redan hade en viss erfarenhet i den normala världen. Det var inte som att jag var något fattigt barn som gick direkt från skolan och inte hade någon aning om hur jag skulle fungera utanför militären när jag gick.
Även med tanke på den fördelen hade jag svårt att relatera till många av de anställningsansvariga när jag gick till anställningsintervjuer. De skulle ställa mig fluffiga, dumma frågor som för mig inte hade någon relevans för vad jag kunde göra i positionen eller vilken erfarenhet jag hade. Jag kände att jag bodde i en värld där alla pratade ett annat språk, jag kan bara föreställa mig hur det måste vara för killen som bara någonsin har känt militärlivet. Jag ser killar även nu när jag var i armén och frågade på sociala medier vad i helvete de måste göra för att få det här jobbet eller det jobbet. De kan helt enkelt inte förstå den löjlighet som är den civila arbetsmarknaden eftersom de är vana vid det direkta samtalet och får saker att göra i livet i militären.
Låt mig berätta, den scenen i slutet av Första blod , där Rambo går sönder och klagar över att han var ansvarig för utrustning för miljoner dollar, och när han kom ut inte ens kunde få jobb för att parkera bilar, är det inte långt ifrån varumärket. En dag var jag instruktör i signalintelligens, nästa dag arbetade jag med ett avslappnat detaljhandelsjobb i en campingbutik med 16-åringar fortfarande i skolan. Jag hade 6 års erfarenhet inom det militära underrättelsefältet med en kandidatexamen och magisterexamen. Jag känner människor i liknande positioner som var tvungna att ta jobb i stormarknader, som kökshänder, hela botten av de stegpositioner som tonåringar gör.
Du går från att vara i ett jobb där samhället respekterar och ser upp till dig, och där du vet att du gör extremt värdefullt, viktigt arbete, till att vara ingen som sitter i ett skåp, staplar en hylla eller rengör disk. Det är oerhört skadligt, för ingen förstår vad du går igenom. Du kan inte luta dig mot ditt lag, för du är inte längre del av ett lag. Du är isolerad och ensam i världen, och depression kan börja mycket snabbt. Om du inte har människor runt dig att komma in och hjälpa, kan det hela sluta väldigt dåligt.
Tänk på att det är min erfarenhet, och jag deltog inte ens i en konflikt utomlands. Allt mitt arbete gjordes i mitt hemland och jag hade en relativt lätt resa med det. För killarna som kommer tillbaka från en konflikt - särskilt de som skadas och flys ut ur teatern medan deras lag fortfarande är där, är de psykologiska frågorna som måste hanteras större ordningar.
Tänk dig att bli allvarligt skadad, flyga tillbaka till ditt land och sedan vara ensam på sjukhus i flera veckor. Dina kompisar kommer inte att träffa dig, de är fortfarande kvar där och slåss. De människor som kommer på besök gör det förmodligen inte så ofta, och du kan bara inte öppna för dem eftersom de inte är militära och inte förstår. Och för de här killarna är det ännu mer förvirrande när de bestämmer sig för att gå över till att vara civila, och de tycker att det inte finns något där ute förutom inträdesnivåjobb som en tonåring kan göra. De måste ta itu med förvirringen mellan att anställa chefer som inte verkar förstå hur imponerande det är att någon kan fatta viktiga beslut och bli en högpresterande mitt i en krigszon .
Hur kan du relatera till någon vars svåraste dag det senaste året tillbringades i ett lugnt, utvecklat land på ett luftkonditionerat kontor, när din var 20 000 kilometer bort från ditt land i 50 graders värme, under kraftig eld med backup fortfarande ett sätt av, din vän träffas 5 meter från dig med kanske några timmars sömn och inget skydd?
Men det största problemet jag har med 22 push ups under 22 dagars utmaning på sociala medier är att det inte hjälper för att lösa problemet när det är så lätt för en individ att göra något som faktiskt kommer att göra det . Jag är den sista personen som tikar och klagar över ett problem utan att ge någon form av lösning på det, så här är några saker du kan göra för att hjälpa veteraner som du kanske känner och som har att göra med PTSD eller depression:
- Donera vad du kan till välgörenhetsorganisationer som hjälper veteraner.
- Tala med veteraner på Veteran's Day eller på några dag och lyssna på vad de har att säga. Om de vill prata om hur bra deras tid i tjänsten var, bra. Om de vill prata om hur mycket de hatar regeringen, bra. Om de vill prata om hur krig är en massa skitsnack och de har bränt alla sina medaljer, bra. De har förtjänat rätten att prata om det utan någon bedömning alls. De förtjänar katarsis som följer med att tala om sin upplevelse oavsett om du eller någon annan håller med om deras åsikt. Om du inte håller med dem, bita din jävla tunga. Kom ihåg - de levde upplevelsen, det gjorde du inte.
- Var där för de veteraner du känner och engagera dem aktivt i livet. Se till att andra i din krets gör detsamma. Ett av de största problemen som veteraner möter när de kommer hem från konflikt är det faktum att de har gått från att vara med en grupp människor som tillbringar all sin tid tillsammans och har varandras rygg till att vara ensamma i en lägenhet, i en värld där det är var och en för sig själv. Det är ett recept på katastrof.
- Sluta få dem att känna sig som offer. Ta bort ordet från ditt ordförråd. Vad veteraner behöver mer än någonting är att känna sig användbar och behövs. Att behandla dem som offer uppmuntrar tankesättet till ytterligare offer och separering från den person de brukade vara. Under WWI & II behövdes männen som återvände hem i sina samhällen för att gå tillbaka till arbetet och bygga om. Numera är veteraner förlorade eftersom vi inte har samhällen längre och de inte längre känner sig nödvändiga. De flesta av dem som gick i krig under 1900-talet var lärare, rörmokare, revisorer. Människor som bodde i samhället och kunde återvända till det och göra sitt jobb efter att kriget var över. En professionell soldat kan inte göra det - det finns inget för dem att göra hemma och det finns inget samhälle för dem att vara en del av.
- Läs Sebastian Jungers bok Stam , vilket går in på många av anledningarna till att vi ser högre än någonsin PTSD-nivåer hos veteraner, när krigsolyckorna är så mycket färre jämfört med 1900-talets krig. Det är bara 136 sidor och du slukar det på ett par dagar, så inga ursäkter. Att läsa den här boken ger dig mer medvetenhet om veteranfrågor än att titta på eller delta i 22 push ups-utmaningen.
För mina andra veterinärer som alla är ute och gör 22 push up-utmaningen, om det är vad du vill göra, gå nötter. Du har förtjänat rätten att göra din röst hörd på det sättet om du tycker det är lämpligt och jag respekterar ditt beslut. Jag skulle föreslå att det kan finnas bättre sätt att göra det - det finns en fantastisk video som gör rundor av sociala medier av en veterinär som är ganska trött på 22 push ups-utmaningen, och en av kommentarerna föreslog att något bättre kan vara för veterinärer att komma på video och prata om att övervinna sina strider.
Jag skulle helt stödja det, för det är bemyndigande och fokuserar på framgång och excellens hos militära folk, snarare än att uppmuntra offer. Även om du bara vill komma på en video och prata om dina upplevelser i ett försök att utbilda allmänheten är det en bra idé, för just nu översvämmas allas sociala medier med folk som gör push ups, så meddelandet är helt förlorat . Människors uppmärksamhet är som kortast i historien just nu, så när de ser någon göra 22 push ups fortsätter de att rulla utan att ens lyssna eller läsa.
Men en kort video där du pratar om dina upplevelser? Det är kraftfullt och det ökar medvetenheten, för varje veterinär har en annan historia och berättelser fångar människors uppmärksamhet.
Peter Ross dekonstruerar affärsvärldens psykologi och filosofi, karriärer och vardag. Du kan följa honom på Twitter @ prometheandrive .
