'A Dog's Way Home' går vilse med sitt reduktiva budskap om hunddiskriminering

* Varning: Följande innehåller spoilers för A Dog's Way Home. *

Det finns en enorm olöst konflikt i A Dog's Way Home. Det är inte huruvida Bella, hundledningen som spelas av en stubbig benblandning från Tennessee som heter Shelby, så småningom kommer att göra det 400 mil över bergen från Farmington, New Mexico till sitt hem i Denver, Colorado. Filmens titel och dess PG-betyg försäkrar oss att hon kommer att göra det så småningom. (I filmen tar resan två och ett halvt år.)

Nej, konflikten är mellan regissörens avsikter och den cynism som bakas in i berättelsen, som anpassades från 2017-romanen med samma namn av W. Bruce Cameron. (Den här filmen är inte en uppföljare till 2017-anpassningen av Camerons En hunds syfte , en film som gav en snygg vinst trots anklagelser om djurmissbruk och en Tomatometer-poäng som svävar i mitten av 30-talet.) Camerons berättelse överförenklar grovt komplicerade frågor - bland dem posttraumatisk stressstörning bland veteraner, hemlöshet och rasdiskriminerande lagstiftning det var drivkraften till Bellas omlokalisering - till den grad att det minskar mycket av filmens sociala rättvisebudskap till en meme-klar, tomhuvad pap.

Prenumerera på Braganca's Entertainment Newsletter

Å andra sidan finns det arbetet med filmregissören, veteran Charles Martin Smith, som har gjort hits som 1997 Air Bud och 2011 Dolphin Tale, och spelade i Carroll Ballards Disney-klassiker från 1983 Aldrig gråta vargen. Med hjälp av skicklig stimulering (trots sin episodiska karaktär drar filmen aldrig), en lätt beröring och en medkännande inställning till alla de som Bella möter längs hennes väg, lyckas han vrida verklig känsla ur en berättelse som sannolikt skulle ha utvecklats till trite sentimentalitet i de flesta någon annans händer.

Smiths grafik, som balanserar de intensiva konflikterna som Bella stöter på med hisnande och smakrengörande vyer över Rocky Mountains och andra naturliga underverk, gör hundens inre liv effektivt. Så mycket att de interna monologerna som manusförfattarna slog över varje scen som sås för att fungera som filmens berättelse är i stort sett onödiga. (Bella uttrycks med cloying perkiness av Jurassic World stjärna Bryce Dallas Howard).

Historien börjar med Bella som en vilse som bor under ett hus som snart ska rivas med en grupp katter. Hon blir vän med ett intetsägande Veteran's Affairs-administratörsnamn Lucas (Jonah Hauer-King, en britt som medverkade i PBS miniserie 2017 Små kvinnor ) och flyttar in i lägenheten som han delar med sin mor, en veteran från Afghanistan-kriget (Ashley Judd). Hunden kämpar för en grym djurkontrolltjänst - menar att hundfångare är en hjälpsam skurk för barnens berättelser sedan Vårt gäng —Som förklarar hunden som en pit bull, trots att hon mer liknar en beagle. På grund av detta flyttas hunden till New Mexico, där hon hoppar över ett staket och börjar sin svåra vandring tillbaka till Mile High City.

Denver är en av cirka 937 amerikanska städer som har avelsspecifik lagstiftning, en situation som en afroamerikansk karaktär i filmen liknar hundrasism. Denna metafor lyser över århundraden av institutionaliserad orättvisa. (PETA, bland andra, ser några av dessa begränsningar som att skydda hundar från oaktsamma och grymma uppfödare och missbrukare). Dessutom, genom att låta hunden, både i bok och film, märkas som en gropstjur medan han delar några om några av deras egenskaper, visar Cameron att han inte litar på publiken att ha medkänsla med den skadade rasen mer än hundfångaren. ; han äter sin Gaines-Burger och äter den till.

Det känns som ett stort misstag för en film som tar allvarligare sitt budskap om social rättvisa än vad en barnfilm vanligtvis gör. Bella stannar en sträcka med ett uppenbarligen homosexuellt par och ansluter sig senare till en hemlös man som spelas av Edward James Olmos. Dessa möten resonerar mycket djupare än de hon har med en puma, ett djur som, när det växer upp, återges med en så klumpigt uppenbar CGI att det bryter filmens besvärjelse.

Men inte helt. Jag befann mig fortfarande att få gåspimplar vid den oundvikliga återföreningen av Bella och hennes folk, som inträffar efter en onödigt harvande korsning av en motorväg. (Varna dina barn i förväg.) Det hade något att göra med Smiths coola hand, men ännu mer med hundens prestanda. Med sitt söta ansikte, vaksamma ögon och en svans som för alltid vinkar i luften som en maestros stafettpinne, är detta en hund värt att följa, oavsett ras.