Michelle Gomez och John Simm in Läkare som .BBC Mycket har gjorts av att den här säsongen skulle vara något av en mjuk omstart för Läkare som , eller åtminstone en bekväm startpunkt för nya tittare som skräms av möjligheten att komma ikapp. Så säsongspremiären (kallad The Pilot) introducerade en ny följeslagare som gav en förevändning för all nödvändig utställning osv. Och nu när vi har nått slutet av säsongen och avgången av ännu en skådespelare som spelar doktorn, det går ut ur sitt sätt att göra den här finalen så våglös som möjligt. Vilken typ av besegrar syftet med omstart, men det ger verkligen en dramatisk och tillfredsställande finale.
Huvuddelen av det extra långa avsnittet överges dock till vad som i grund och botten är en vanlig doktor vs Cybermen-berättelse: Metallmännen är på väg och bara doktorn kan rädda en grupp utsatta människor och deras assimilering i Cyber -kollektiv. Han evakuerar folket och dödar alla cybermän, men måste spränga sig själv för att göra det, vilket leder till hans eventuella (nästan) förnyelse.
Men att göra detta helt annorlunda än en vanlig Cybermen-attack! avsnittet är tre saker: deras plats på ett tidsförvrängt rymdskepp, Bill blir cyberman och interaktionen mellan Missy och hennes tidigare jag, Mästaren. Låt oss ordna var och en:
Inställningen av föregående avsnitt - ett 400 mil långt rymdskepp som accelererar bort från ett svart hål, vilket gör att tiden går mycket snabbare i ena änden än den andra - ger en unik miljö för striden mot cybermen. Medan tusen år gick på den lägsta våningen, vilket gjorde att generationer kunde bygga en tät stad, äger den här episoden ungefär halvvägs ner på en av fartygets solgårdar, där bara hundratals år har gått och kulturen är mer jordbrukare. Men eftersom de faktiskt fortfarande är på ett högteknologiskt rymdskepp kan Nardole avvisa saker så att deras vanliga vapen verkar vara effektiva mot Cybermen. Det är verkligen rymdskeppets kretsar som exploderar i samförstånd med att deras vapen skjuter, men Cybermen tror det. Det möjliggör också en rolig scen där en liten flicka kastar ett äpple på dem och det exploderar som en granat.
Fartygets tidsförvrängning innebär att Cybermen på några dagar sedan doktorn flydde från fartygets lägsta nivå har fått tillräckligt med tid för att gå vidare till den metallversion som vi har lärt känna snarare än tyg Mondasian-versionen. Det är verkligen konstigt att Cybermen har flera ursprungshistorier i olika tidslinjer och ändå ser de alltid ut som de samma, men showen får doktorn skickligt förklara detta som ett fall av parallell utveckling. Cybermen är helt enkelt slutresultatet när människor kämpar för att överleva och beslutar att tvinga fram evolutionen med tekniska medel.
Det andra problemet med tidsvariationen är att doktorn inte kan evakuera alla via sin TARDIS, för under den tid de reste till toppnivån skulle hundratals år ha gått på det lägsta, vilket skulle göra det möjligt för cybermännen att gå vidare till den punkt där de kommer att kunna besegra sina planer. De sitter i grund och botten fast. Så doktorn övertygar Nardole att ta folket till näst högsta solgård där de kan leva sina dagar i fred. Det är ett tårande adjö, med doktorn som berättar för Nardole att han är den starkaste av dem, och löftet om ett lyckligt slut för Nardy trots hans ojämnhet.
Sedan finns det faktum att Bill har förvandlats till en cyberman, vilket ger avsnittets verkliga patos. Showen använder den smarta tekniken att växla fram och tillbaka mellan Bill som ser ut som hon brukade se ut och framstå som den Cyberman hon faktiskt är. En riktigt bra metod för att kommunicera subjektivitet av kroppsskräcken (används framträdande i den underskattade om mållösa Caprica), det håller oss framför oss det faktum att hon för Bill fortfarande är hon själv, även om hon ser ut som världen ett monster.
Naturligtvis tillåter det naturligtvis Pearl Mackie möjligheten att agera som hon själv, snarare än en särdragslös robot med en mekanisk röst, i vad som kan vara hennes allra sista avsnitt av Vem . Det är en härlig föreställning och får mig att inse hur mycket jag kommer att sakna denna ganska kortlivade följeslagare.
Bill får också sitt lyckliga slut i personen till Heather, den stjärnögda tjejen som förvandlades till ett vattenbaserat rymdskepp under säsongspremiären. Hennes vattenkrafter gör henne anpassad till Bills tårar - som som en cyberman borde hon med alla rättigheter inte kunna gråta - och hon anländer precis när Bill håller på att dö, förvandlar henne till en vattenvarelse och tar henne med när hon utforskar stjärnor. Det känns lite av en deus ex-maskin, men det är också trevligt att se att Bill hamnar med att hitta någon version av vad hon har velat hela tiden.
Och så finns det Missy och mästaren. Förenad med sin tidigare regenerering vänder sig Missy till alla avstegsmoder och flirar skamlöst både med sig själv och med strävan efter ondska. Men hennes tid hos doktorn påverkar henne fortfarande, och hon tillbringar mycket av avsnittet som vaklar mellan dem. I händerna på en mindre kapabel skådespelerska skulle detta ha blivit förvirrat eller otydligt, men Michelle Gomez är en mästare; du kan se hur sönderriven hon är i varje ansiktsuttryck, även om hon japes och trollkar som vanligt. Mästarens utseende har förtöjt henne, och nu har hon ingen aning om vad hennes väsentliga natur egentligen är eller vad som kommer därefter.
Tyvärr förlorar den uppskattade John Simm genom jämförelsen: Bredvid Gomez's bravura Missy, verkar hans mästare fruktansvärt en anteckning. Även om han börjar som episodens antagonist, bleknar han snabbt i bakgrunden och ger lite mer än en förevändning för Missys interna konflikt. (Udda, eftersom han antagligen borde kunna omprogrammera Cybermen, men istället på något sätt väljer att slåss mot dem med doktorn?)
Faktum är att vad de än är, både Mästaren och Missy är fegisar. De planerar att fly i stället för att slåss, vilket ger doktorn en öppning för en gång för alla att ge sitt uppdrag och för Peter Capaldi att ge den bästa prestationen någonsin i sin tid som doktor. Varför stannar du, du kan omöjligt vinna, protesterar Missy och doktorn förklarar att han inte gör detta för att vinna, han gör det för att ställa upp vad som är rätt. Och där han står, där kommer han att falla.
Men först måste Missy och Master möta sitt slut. Missy som kanske påverkas av doktorns passion, väljer Missy en sida och knivhöger mästaren så att han kommer att regenerera och bli henne. Men innan han förvandlas skjuter Mästaren henne med sin sonic, vilket effektivt avslutar hennes förmåga att regenerera. Och utesluter framtida ingripande, detta är slutet på doktors första vän, dödad av henne / honom själv.
Det är också slutet på säsongens stora historia, berättelsen om Missys straff, fängelse och reformering. Och i slutändan verkar allt bara ganska va. Varför bry sig om en genomgående linje för säsongen vars huvudtema bara är, människor kan inte riktigt ändra, men kanske kan de lite? Liksom mordsjälvmordet som slutar deras liv i en sluten krets (Missy dödar Master, Master förvandlas till Missy, Master dödar Missy), lägger hela handlingen till ingenting alls.
Och så, äntligen ensam, efter att ha sprängt sig själv med Cybermen, snubblar doktorn in i TARDIS, bestämd att hålla tillbaka sin förnyelse (jag vill inte gå! Säger han och citerar tio före honom.) Men TARDIS, som vanligt, har egna planer. Det transporterar honom till en snöig planet, där han motstår regenereringsenergin tillräckligt länge för att spionera den sista personen som han trodde att han skulle se: den första doktorn. Och vi får se vad som händer när One and Twelve möts nästa jul.
Läkare som sänds på BBC America, lördag kl21.00
