Har du vad som krävs för att vara fru Claus?Getty Images / Kaitlyn Flannagan för Braganca Vem är du? Frågade jag peruken i mitt Manhattan-sovrum.
När jag använde smink för min första spelning som soloartist fru Claus, förhörde jag pompadouren på dess skyltdockhuvud, i hopp om att frisören skulle skicka mig signaler från tomtens älskade men generiska sidekick.
För två månader sedan var fru Claus det längsta från mitt cyniska 43-åriga sinne. Men efter dagliga nyhetsrapporter om naturkatastrofer, massskott och män som missbrukade makt kände jag mig så hjälplös att jag hoppades att Clark Kent skulle rusa in i Starbucks och dyka upp i en udde. Någon var tvungen att slåss mot skurkarna före slutet av 2017.
När julen närmade sig fastnade jag på positiva berättelser från skådespelarvänner som spelar jultomten varje år. En kompis, en trollkarl från Coney Island, beskrev en julfest där han svarade ett dövt barn på teckenspråk. Gästerna trodde nästan att han var magisk. En annan skådespelare kom ihåg besök på barnsjukhus, där sjuka små viftade till honom genom fönster i isoleringsrum.
Deras berättelser utlöste minnen av att jag satt i St. Nick's knä när jag var fyra år gammal. Jag vet att det finns dåliga jultomter, men min upplevelse var positiv.
Att se den visionen om mitt eget lilla ansikte i mitt sinne fick mig att önska att jag kunde ha den effekten på dagens barn. De behöver verkligen en superhjälte med den värld vi lever i. Min systerdotter och två brorsöner förtjänade att känna att de var omgivna av snälla, vårdande vuxna i sin ungdom. När jag tänkte mig att bli en Kringle stickade min ryggrad.
Du är den sista personen jag skulle tänka på för att spela fru Claus, berättade en flickvän i gymnastiksalen, där så många av min längtanstankar förvandlades till personliga projekt. Utmaningen upphetsade mig.
Jag tränade min persona genom att dyka upp i kostym på min familjs tacksägelse i Indiana. Mina brorsöner och systerdotter skrek inte av glädje, men de sprang inte heller av rädsla. De stirrade bara. Min kusin, en professionell fotograf, satte upp en bakgrund i källaren och knäppte tillräckligt med porträtt för att hjälpa mig att gå med i en fru Claus Facebook-grupp. Medlemmar omfamnade mig digitalt med kommentarer som, Välkommen, syster och ser hon inte kul ut?
Jag skannade igenom deras profilbilder och njöt av de många olika manifestationerna av fru Claus, semestern som inte har ett förnamn. Det fanns hårbågar, bobbade peruker och röda och gröna bygelklänningar som täckte vita bondblusar. Vissa hade till och med deltagit i Charles W. Howard Santa School Harvard of Kringle-institutionerna i Midland, Michigan eller USA Professionell Santa Claus School i Denver . Jag var definitivt en av de yngre, mindre erfarna medlemmarna.
På 5 fot 10 tum är jag en före detta musikteaterdansös med stora uttryck och en Rockettes hållning. Jag kunde inte ta fram en mormorsversion av fru Claus.
Jag skulle behöva vara jag som hon, tänkte jag när jag tittade på kostymstyckena som jag hade lagt ut på min säng. Min första spelning hade anlänt, ett volontärjobb i mitt grannskap. Iklädd en lång termisk undertröja, röda strumpbyxor och en peruk mössa analyserade jag mina tillbehör.
Mitt första Amazon-köp var Gibson Girl-peruken för $ 40. Med ett begränsat urval av färdiga kostymer, allt från dowdy till tawdry, bestämde jag mig för att min fru Claus skulle vara platinablond, som en attraktiv kvinna som började bli grå. Scharlakansröda handskar på min byrå lovade en färgstark färg samtidigt som mina händer varma på en kall natt.
Aldrig en fru själv, mitt tredje finger skulle hålla den utblåsta ringen jag köpte i Chinatown för $ 14. På min säng väntade en höghalsad vit blus och karmosinröda väst på mig. Min långa svartvita randiga kjol skulle samlas som en jäkt och ge mig silhuetten av en sportig Edwardian tidsresenär.
Med inga egna barn välkomnade jag chansen att utforska denna moderliga karaktär, som först nämndes vagt i berättelser från mitten av 1800-talet. På New Yorks offentliga bibliotek hittade jag en annons från 1948 som skildrade henne som en nag i en sjal: Se till att väskan är full av Fels-Naptha-tvål, skällde hon på jultomten. Jag föredrog en illustration av de högutbildade Miss Alice Purinton , vem varpresenterades i The New York Times 1915. Den graciösa unga kvinnan övervakade leksaksmönster för US Patent Office och ansågs vara en riktig fru Claus.
Jag tänkte på ett telefonsamtal jag hade med Darla Stacy Bicknell, The Dallas fru Claus , vars webbplats visar henne i en mängd olika utseende, från ett traditionellt förkläde till en fantastisk enastående röd klänning inspirerad av filmen Vit jul. Du måste ha en speciell kvalitet som är välkomnande för alla, sa hon om karaktären.
Jag kom ihåg dessa ord när jag klädde på mitt grannskap. Jag lade till min röda marinärtsrock och hakade en vit spetsduk över mina axlar. I min hand bar jag en antik portfölj fylld med böcker för julbibliotek, inklusive ett besök från Saint Nicholas av Clement Clarke Moore. Min fru Claus skulle vara en boknörd, precis som jag. 
Författaren i sin fru Claus kostym.Låt oss rösta
Jag flöt ut ur min lägenhet till den främre bågen där två grannbarn lekte på trappan. Du är inte riktig! en av dem hånade. Ja, sa den andra.
Grenar av järnek Jag var inte riktig. Jag ville stå med mina armar akimbo och berätta för dem att jag just gick med i International Brotherhood of Real Bearded Santa , som nyligen öppnar medlemskap för fru klausuler som jag själv.
Istället fortsatte jag till slutet av kvarteret och njöt av blickar från förvånade förare. Jag kände mig som Superman den första natten i hans karriär.
Det började bli mörkt. Jag tog fart.
Vid parkporten kom jag ihåg råd från Ed Taylor, grundare av Santa Claus Conservatory , ett online-utbildningscenter som coachar mer än 2000 medlemmar genom informativa webbseminarier. En heltids Kringle som har dykt upp i Chrysler- och Coca-Cola-annonser, han berättade för mig att jag alltid skulle ha en stor entré: arm upp.
Jag kom precis in från nordpolen, jag skrek för högt till några människor som drack varm kakao. Vilken flygning, men nu är jag här. God Jul!
Min röst skrek, men de flesta av dem jublade artigt. En arrangör sa till mig att jag skulle vara fru Claus, trots att det här var min första riktiga spelning, var jag inte helt säker på hur jag skulle göra det. Men när någon väl kopplat in julgranen bredvid där jag skulle stå kände jag mig mer hemma. En folkmassa på 60 hade samlats. De sjöng Joy to the World. Luften brann av färg och sång. Jag snurrade och kände mig hög som en släde.
Fru Claus hade gått in i min själ.
Två vänner skakade när de såg mig. Du är verkligen henne! sa en av dem.
En blivande politiker frågade mitt namn när vi poserade för bilder. Fru, sa jag, söt som ägg. När han fortsatte stavade jag det: M-r-s period space. Jag bor på nordpolen. Han åt upp den. Kvinnor log.
Jag ville nå barnen och satt på en bänk och kom ihåg en sak som jag hade hört klingande från andra fru klausuler genom min forskning: Många barn är rädda för jultomten, men de går till hans fru, som verkar mer mänsklig.
Visst satt en pojke bredvid mig och berättade om sin favoritjulpresent: en Nerf-pistol. Jag såg hur hans fötter inte rörde marken och hur hans mor memorerade varje sväng i hans små ben. Nästa år kanske han inte tror på mig. I år gjorde han det. Jag visade honom min ring från jultomten. Sedan sa två tjejer att de skulle träffa min man den veckan. Berätta för honom att det är hans tur att rengöra renlådan, sa jag. Deras mamma skrattade. Jag bad en pojke öppna min resväska. Han drog ut The Polar Express och läste det för mig.
Du är en bra läsare, sa jag till honom. Han flinade.
Två timmar senare hemma försökte jag ta mig upp från himlen och i min pyjamas. Jag visste att jag inte skulle sova. Jag hade hittat ett kall-somTomtens fru.
AnnVotaw är en frilansskribent i New York som har en M.A. i hälsoutbildning. Hon undervisar yoga och fysisk kondition för vuxna 60 och bättre.
