Carey Mulligan i Girls & Boys .Marc Brenner Scenberättare tenderar att vara opålitliga. Glassmenageriet Tom Wingfield lurar snyggt om knep i fickan ... saker i min ärm, och du vet, vi skall tvivlar på den sprutna narcissisten. Shakespeares Iago och Richard III har ovanligt nära förhållande till publiken eftersom de onda behöver oss på deras sida. Men jag erkänner att den enda karaktären i Dennis Kellys spännande och brutala Girls & Boys är alltför trovärdigt. I enlighet med Carey Mulligan som värkad, sårad perfektion tar den namnlösa kvinnan oss med på en resa in i mörkret som vi hoppas kommer att visa sig vara en detaljerad lögn - men vet inte.
Kellys 105-minuters monolog debuterade förra våren på Londons Royal Court Theatre, och denna off-Broadway-överföring kommer med tillstånd av ljudbokjätten Audible. (Mulligans föreställning har fångats i företagets Newark-studio och sålts som en nedladdning av ljud .) Audible har bosatt sig på Minetta Lane Theatre och, att döma av denna bit och den tidigare, Harry Clarke , de har utmärkt smak och väljer spännande berättelser som belönar nära lyssnande.
Så det faktum att Lyndsey Turners snygga iscenesättning packar en sådan visuell stans är nästan sås. Kvinnan upptar två utrymmen: att stå framför en solid blå vägg, berätta historien om hennes äktenskap och att imitera flashback-scener med sina småbarn i svarta turkosa interiörer. Es Devlins hallucinerande, nästan monokroma uppsättning är så konstigt övertygande att man nästan saknar den kromatiska undertexten: blå är den könsbestämda nyansen för pojkar. Med sin kontrasterande ensemble av senapsblus och vinröda byxor och hår dras tillbaka skär Mulligan en vagt androgyn figur mot ett azurblått fält. En kvinna som omsluts av manlig energi.
Optiken passar in i Kellys tema, vilket går ut på: Gud räddar oss från giftig maskulinitet. Girls & Boys är berättelsen om en romantik, ett äktenskap och en svindlande, nästan oförklarlig glida in i inhemsk skräck. Under en serie chattar med publiken beskriver Mulligans kvinna första mötet med sin (även namnlösa) framtida make i en rad på flygplatsen. Han är en droll, lite tjock kille som ändå avväpnar ett par modeller som försöker flirta sig framför honom. Nyckeln till män kontra kvinnor fortsätter när kvinnan bluffar sig in i ett filmproduktionsföretag och stiger uppför stegen, när hennes makas verksamhet - att importera europeiska anpassade möbler - imploderar. Kärleken svalnar, förakt blomstrar, barn blir beväpnade och historien når en blodig katarsis som är värd grekisk tragedi.
I Girls & Boys , som i hans nervösa pseudo-docudrama om barnmord, Att ta hand om barnet (på Manhattan Theatre Club 2013) är Kelly besatt av våldskramper i hemmet. Han skrev också boken till Broadway-hit Matilda , men hans sardoniska syn på föräldrar och kiddies filtrerades genom Roald Dahls egen glada misantropi. Kelly berättar ibland sina berättelser med falska sociologiska teorier för att plumma den mörkare sidan av den mänskliga psyken. I Att ta hand om barnet , han uppfann ett syndrom som står för mödrar som drivs för att döda sina avkommor. Här producerar kvinnan en dokumentär om ett akademiskt byggande av ett system för att begränsa manlig makt i samhället. Men i slutet av hennes dystra personliga historia har hon kommit till insikten: Vi skapade inte samhälle för män. Vi skapade det till sluta men.
Både skrivande och skådespel är fantastiska, i perfekt synkronisering tack vare Turners kliniska inriktning och extra men effektiv koreografi. Kelly skriver med ljuvlig njutning och gusto, och tänker inte på kaskad svordomar eller viscerala bilder (i en anställningsintervju förklarar kvinnan att hon fortsätter att slå mitt huvud mot väggen tills väggen går sönder eller tills min nacke är en blodig stubbe). När det gäller Mulligan är hon magnifik. Det här kan vara hennes tuffaste roll - utan tvekan den mest krävande och intensiva, nästan två timmar av känslig komisk timing när hon skrattar upp den emotionella spänningen. För ett decennium sedan var Mulligans lystiga Nina det bästa i en annars glömsk Fiskmås på Broadway. Om du saknade hennes sorgliga föreställning motsatt Bill Nighy i David Hares Takfönster , nu är din chans att kompensera. Mild men ändå stål, flickaktig men ändå tuff som naglar, Mulligan blandar vackert de könsdrag som, när de kör amok, kan leda till så mycket hjärtskär.
