Det tog Brenda Jackson lång tid att övertyga marknadsdörrarna att en kärlekshistoria bara är en kärlekshistoria.Creative commons Vid årets Digital bokvärld , vi hörde ett samtal från Data Guy, hälften av duon bakom webbplatsen Författarens resultat . I det talet sa han att den litterära kategorin inom e-bokförsäljning verkade förvånansvärt stor. Han grävde in lite mer och insåg att en underkategori i den gruppen, afroamerikansk fiktion, verkade driva mycket av den försäljningen.
Det har gått för länge sedan vi lade till en intervju i vår Titans of Kindle-serie, så vi letade efter oberoende e-bokförfattare med en stor följd och fann Brenda Jackson . Den Florida-baserade författaren har publicerat romantiska böcker sedan 1995. Hon har lagt ut fler böcker under sitt namn än vad någon någonsin har läst. Hon fortsätter att skriva romantikböcker för Harlequin, men hon skriver också böcker under sitt eget förlag. Som hon förklarar nedan, med sina oberoende publicerade e-böcker, skjuter hon gränserna för karaktärerna som romantikförfattare förväntas skriva om.
För en extra bonus innehåller den här intervjun med en bästsäljande romantikförfattare en kärlekshistoria. Denna intervju har redigerats och sammanfattats:
Hur kom du in i elektronisk publicering?
Genom mitt utgivare. jag skriver för Harlequin . 
Brenda Jackson.Foto med tillstånd
2008 tecknade jag ett exklusivt kontrakt med Harlequin, som inkluderade e-böcker. I grund och botten, när jag tecknade det avtalet med dem, gjorde de boken tillgänglig som en e-bok också. Med mitt eget personliga publiceringsföretag ville jag få en känsla för vem som läste e-böcker. Det fanns ingen mätning av hur många av mina läsare som hade flyttat till e-böcker. Det här var något nytt.
Kindle introducerades, och jag testade vattnet och fick reda på, det här är inte så illa. Jag reser mycket och så jag behövde inte resa med många böcker när jag åkte på semester. De gjorde allt ganska enkelt för dig.
Jag tror att min besvikelse kom dagen jag fick reda på att jag inte ägde boken. Jag är som, vad menar du att jag inte äger boken? Jag köpte boken. Men nej, du köpte boken för att använda på Kindle. Så länge du har en Kindle kan du använda boken. Du kan inte överföra den till en annan enhet. Och det gav mig paus.
Men jag tror att människor bara inte tänker på det. De tittar på bekvämligheten med att ha över 3000 böcker i en enhet.
Som författare var jag nyfiken på hur det skulle översättas till mina läsare. Och nu har jag mer e-bokförsäljning än traditionell bokförsäljning.
Men du kunde inte veta så tidigt, eller hur?
Inte alls. Och jag tror inte att förlagen gjorde det. Jag tror att förlagen tyckte att e-böcker först var ett skämt. Jag tror att de trodde att det var en fluga om natten som så småningom skulle försvinna. De erbjöd dig inte mycket för e-böcker, bara en procent eller två mer än en vanlig bok.
När författare började leta och gjorde jämförelsen och tänkte, vänta lite. Vi borde få mer för e-böcker. Eftersom du inte har distribution. Du har inte lagerlagring. Du kan göra ändringar i den när som helst. Du behöver inte skriva ut igen. Och läsarna omfamnar det, så jag tror - när det gäller utgivare - måste de betala mer för e-böcker. De tjänar mycket pengar på e-böcker, där författarna inte tjänar mycket på e-böcker.
De kan inte tävla mot Amazon. En oberoende författare kan få 70 procent för e-boken på Amazon, där det mest som en traditionell förläggare kommer att betala är 15 procent eller kanske 20.
Bara för att säkerhetskopiera lite, hur upptäckte Harlequin dig?
Efter att ha avvisats av dem mycket under 1980-talet och början av 90-talet, eftersom det inte fanns någon marknad för afroamerikanska eller svarta romanser. Allt jag gjorde var nästan automatiskt: Nej tack. Vi är inte intresserade. Marknaden var inte intresserad förrän Kensington tog en chans och kom med Arabesque, som var en linje tillägnad svart kärlek, svart romantik. Precis som allt annat väntade alla på att se hur försäljningen skulle gå, och försäljningen gick ut på taket. Och sedan började andra förlag titta på svarta författare och sa: Hej, de tjänar pengar. Kanske måste vi tjäna pengar?
Det var då min agent ringde ett samtal från Harlequin och sa att vi har följt henne och hon har en bra följd.
Jag var tvungen att skratta lite då eftersom Harlequin alltid hade varit mitt första val att skriva för, och jag blev förvånad över att de nu ringde till mig. Jag behöver inte försöka slå ner dörren för dem. Och jag uppskattade, och de gjorde mig till ett exklusivt kontrakt. Och så började jag skriva för dem. 
Forged In Desire , av Brenda Jackson (2017).Med tillstånd av Brenda Jackson
Jag var en av de första svarta Önskan författare. Jag tror att de ville se hur jag accepterades i raden. Min grej är att jag presenterar en kärlekshistoria. Det borde inte spela någon roll om karaktärerna var svarta, vita, blåa eller vad som helst. Det är en kärlekshistoria mellan två personer. De sa låt oss korsa fingrarna för att det fungerar, och det gjorde det. Jag omfamnades kraftigt av andra läsare. Det var förmodligen några som inte ville läsa svart kärlek, men i stort sett sålde min bok. Så jag blev en av deras bästa författare.
Jag tror att de efter två år erbjöd mig ett exklusivt kontrakt. När jag först började skriva för dem var jag också skriva för St. Martin's också. Jag var redo att förnya ett kontrakt med St. Martin och då sa Harlequin att de ville att jag skulle skriva exklusivt för dem. Till slut visade det sig vara till min fördel, för de två som jag tror tävlade mot varandra.
Till slut var jag vinnaren. Jag kunde gå i pension från mitt dagliga jobb, vilket jag älskade. Jag hade redan skrivit 50 böcker när jag arbetade i ledningen på försäkringsbolaget State Farm, och jag älskade mitt företag. Jag hade börjat där klockan 18 och flyttade uppför företagsstegen där. Och jag tänkte fortsätta flytta upp och bara skriva för skojs skull. Det var vad jag ansåg att jag skrev: för skojs skull.
Så här var ett företag som erbjuder mig alla dessa pengar bara för att komma hem och skriva. Först var jag som om jag inte vill stanna hemma och skriva varje dag. Det var min inställning. Min man sa, tänk bara. Med så mycket pengar kan vi båda komma hem, så hjälper jag dig att skriva. Jag tar hand om allt du behöver.
Jag trodde jag skulle bli arg, för jag var en del av företagsamerika. Jag gillade den delen av den. Jag gillade att klä mig, vara i styrelserummet och jag gillade att hantera människor. Men det jag fick reda på var att jag överförde alla dessa färdigheter till mitt skrivande. Jag tror att en av anledningarna till att jag lyckas är att jag hanterar mitt skrivande som ett företag.
Tidsplanering. Kundservice. Hur man hanterar ekonomi. Alla dessa var överförbara färdigheter som jag verkligen uppskattar State Farm för.
Höll din man sitt slut på affären?
Ja, det gjorde han. Jag till och med lät honom gå i pension ett år tidigare än jag. Han höll sitt slut på fyndet genom att tvätta, göra middag, leverans. Allt jag behövde för honom att göra, han var bara glad att han också kunde gå i pension. Han gjorde mitt liv så enkelt som möjligt. Ett år kunde jag skriva nio böcker på ett år. Någon frågade hur jag kunde göra det, men allt jag gjorde det året var att skriva.
Jag var i svinhimlen. Jag tyckte om att göra det, och vi var ett team. De första åren var pengarna bra. Jag hade fått ett stort framsteg för att vara exklusiv med dem. Vi gjorde de saker vi ville göra. Vi kunde resa. Våra pojkar var nu ute på college. Det var vår tid att göra de saker vi ville göra.
När jag avslutade en bok firade vi.
Det var ett bra liv. Det stannade så tills han dog för tre år sedan.
Du låter som om du var väldigt lycklig.
Vi daterade från den tid han var 14. Gifte sig 19. Vi var bästa vänner. Vi gjorde alltid saker som ett team. Det fortsatte så tills han dog.
Nu kan jag inte skriva så mycket eftersom han bortskämde mig. Jag var van vid frukost, lunch, middag. Sysslorna. Han betalade alla räkningar. Jag hade tagit på mig allt det ansvaret. Jag går mitt tredje år. Så jag justerar nu. Jag gör allt för mig själv och lyckas fortfarande skriva.
Jag kan inte göra nio böcker per år, men om jag gör fyra eller fem är det bra.
Jag tror att de flesta skulle vara ganska glada att få ut fyra eller fem.
Tack. 
Låst i frestelse av Brenda Jackson (2017).Med tillstånd av Brenda Jackson
När och hur kunde du starta ditt eget företag? Var det som om det var några problem med dig att göra dina egna böcker medan du var hos en vanlig förläggare?
Det här är affären jag gjorde med Harlequin. Innan jag blev exklusiv med Harlequin bildade jag ett förhållande med mina läsare. Vartannat år går jag någonstans med mina läsare. Jag bjuder in dem, för jag kan inte besöka varje stad för bokunderskrifter. Det är orealistiskt.
Så 2005, när jag firade mitt 10: e år som författare, sa jag, jag åker till Bahamas, jag tar en kryssning och jag vill bjuda in någon av mina läsare att följa med mig. Jag berättade för dem vilket kryssningsföretag jag hade gått med och över 400 läsare följde med mig. Jag hade en bra tid. Och mina läsare hade det bra. Så vi bestämde oss, låt oss träffas vartannat år.
I år ska vi till Barbados.
Så när Harlequin en gång såg det, Wow, hon har en stor följd, det var då de undertecknade mig som exklusiv. Men som jag sa till dem är jag dedikerad till mina läsare, och en sak jag gör, jag skriver familjesaga. Så om jag introducerar en hjälte eller en hjältinna, och min hjälte har en farbror som kanske är i 50- eller 60-talet, som är singel, kommer mina läsare att skriva till mig och säga att vi vill ha farbror Joes berättelse.
Harlequin skulle inte låta mig skriva farbror Joes berättelse, för farbror Joe stod inte i deras riktlinjer. Åldern stod inte i deras riktlinjer.
Så det jag slutade med var att jag startade mitt eget förlag, där det bara var ett företag. De enda böckerna som publiceras är mina. Så vad jag gör är att ge mina läsare de böcker som mitt traditionella förlag inte kommer att köpa.
Det kan handla om kvinnor som är helt figurerade. De flesta förläggare vill att du skriver om kvinnor i storlek 5 eller 6. Tja, kvinnor skulle skriva mig och säga, ja, jag är storlek 18, och jag vill att du skriver en kvinna i min storlek som hittar kärlek.
OK. Så jag skulle skriva den historien under mitt eget förlag.
Eller så skulle jag få äldre kvinnor i 50-60-talet skriva till mig och säga, jag älskar dina berättelser, men jag är trött på att läsa om män som är min sonsons ålder. Jag vill läsa om män som är i min ålder.
Det är inte vad utgivare vill att du ska skriva om. De vill ha det om hjältar i 30-talet. Så då skriver jag sådana typer av berättelser, berättelser som Harlequin inte vill ha ändå.
Jag kommer att uppfylla mitt kontrakt under Harlequin och jag hoppas kunna ingå ett nytt kontrakt med Harlequin eftersom jag älskar att arbeta med dem och för dem. De är en fantastisk grupp att arbeta med, men jag kommer också att fortsätta skriva under mitt eget förlag. Om det någonsin är en oenighet om att jag har mitt förlag, kommer jag att tillfredsställa vad jag är skyldigt dem och jag kommer att behålla mitt förlag.
Mina läsare, de bryr sig inte om det kommer ut under Harlequin eller Brenda Jackson, så länge de kan få tag på det, det är allt som betyder något.
Jag är på Amazon. Jag är på Nook. Jag är på Kobo. Jag är på iTunes. Det enda stället jag inte befinner mig på med mitt förlag är Google Play, eftersom de inte tar emot några nya författare. Jag hoppas att det kommer att förändras, men alla mina böcker genom Harlequin finns överallt. 
Beslagtagna av förförelse , av Brenda Jackson (2017).Med tillstånd av Brenda Jackson
Vissa författare säger att de faktiskt tjänar mer pengar på att gå exklusivt med Amazon. Hur tänker du på den frågan?
Jag vill inte vara exklusiv med Amazon, för alla mina läsare gör inte Amazon. Amazon betalar mer, men det tvingar mina läsare om de vill läsa mig bara för att ställa in Amazon.
Företagets person i mig tror på konkurrens. Konkurrensen är bra, så det är därför jag använder Barnes & Noble, det är därför jag använder de andra. Jag vill ge mina läsare ett val. Jag vill inte att de ska känna för att läsa mig att de har en Kindle.
Om de är i Kanada, för jag förstår att Amazon inte är särskilt populärt i Kanada. Kobo är det. Du kan få mina böcker där. Jag vill inte stänga mig.
Det är därför det stör mig om Google Play, för många av mina läsare skriver till mig och säger: Jag har Google Play, varför är du inte på Google Play. Jag säger till dem att det inte är så att jag inte vill vara på Google Play, men de accepterar inte några nya personer eller de accepterar bara traditionella utgivare, inte oberoende. Jag vet inte. Om jag kunde komma på Google Play skulle jag göra det, eftersom det bara breddar marknaden.
Berätta vad du menar med familjesagor?
Jag kommer från en stor familj. Jag gillar att skriva och ansluta böcker. Tidigt i min karriär tog jag en workshop med Nora Roberts. Hon gjorde en workshop på Romance Writers of America. Någon frågade varför hon kopplade böcker, och hon sa, för de säljer.
Min första familj var familjen Madaris. Det skulle bli en femboksserie, och det är det. Mina läsare ville ha mer, och nu är jag uppe på bok nummer 21.
Ge mig din åsikt om att vara en afroamerikansk författare som skriver om svarta karaktärer under åren du har gjort det. Författarintäkter insåg att skrivandet har ett starkt hörn av marknaden. Finns det något som inte fanns före e-böcker som verkligen hjälpte dig som svart författare?
Butikerna ville inte ha våra böcker. Det fanns många författare. Du kunde inte få många butiker, Borders, Waldenbooks, för att ha tillräckligt med afroamerikanska böcker. Eller när de bar dem, placerade de dem i en sektion som heter den afroamerikanska sektionen. Det gick vilse med allt annat.
Mina romantikläsare är romantikläsare. De vill inte behöva gräva igenom urban fiktion och allt det bara för att hitta romantikböckerna.
De skulle fråga varför mina böcker inte bara handlade om romaner. Några av mina var Harlequin-böckerna. Men böcker från andra förlag, innan Harlequin, var de inte.
Jag kände att våra böcker inte presenterades eller såldes. Vår försäljning kvävdes.
Men nu ger du läsarna Amazon, och det är som en katalog med böcker. Det är bekvämlighet. Och de är alla där. Och sedan upptäcker du läsare som aldrig skulle ha kommit till en tegel och murbruk.
Mina böcker var i tegel och murbruk, men de hade bara en eller två exemplar. Så om du inte fick den dagen de lade den på hyllan, tappar du. Amazon var smart nog att känna igen tillgång och efterfrågan. Det finns en efterfrågan så vi ska göra utbudet. Och det var det.
Tyvärr har det blivit värre nu, för tegel och murbruk, eller som Target och Walmart, markerar de sina bokavsnitt mindre. Och det verkar som om de svarta böckerna är de första som går.
Så nu vänder sig svarta läsare till Amazon, och det som är så tråkigt är att det på 1990-talet fanns afroamerikanska eller svartägda bokhandlar som i grunden tillgodosåg svarta författare, eftersom vanliga butiker inte trodde att våra böcker skulle sälja. Men när de gjorde det, hoppade de andra på vagnen. Men då kunde de svarta butikerna inte konkurrera med rabatterna, med kupongerna, och så slog de bokhandlarna i princip.
Och nu önskar vi att vi hade dem, för samma butiker som släpper de svarta bokhandlarna släpper oss.
Gör du ljudböcker?
Ja. Jag har cirka 30 böcker och jag tror att ytterligare 10 kommer att läggas till i år. Jag äger ljudrättigheterna till många av mina böcker. Jag sålde ljudrättigheterna i så många år till Audible för min Madaris-serie. De gjorde så bra att Harlequin bestämde sig för att de som de hade skulle sätta på Audible. Så de har. De mår bra. De lägger till fler varje år.
Hur går ditt företag ihop? Hur mycket kostar utskrift? Hur mycket e-bok? Ljudbok?
De är inte lika många av mina böcker i butikerna. Jag tror att pushen är mer på e-böcker. Jag tror att jag säljer en högre andel e-böcker än traditionella böcker. Många människor köper nu inte traditionella böcker. Mina läsare vill veta, varför finns inte dina böcker i butikerna? Jag får veta att vi inte kan tvinga en butik att ta dina böcker. Det är upp till en butik att vilja ha dina böcker.
Just nu tror jag att de säljer i Amazon. De tar inget utrymme på Amazon.
Jag driver faktiskt människor att förbeställa böckerna via Amazon. B&N låter dig av någon anledning inte förbeställa boken om den står under mitt utgivare. De kommer att göra det om det är en stor utgivare. Så de tappar försäljning.
Med Harlequin skulle jag gå så långt som att säga att 60 procent av min försäljning är digitala böcker. Kanske skulle 10 procent av min försäljning vara ljudböcker.
Eftersom du får en högre andel av böcker du publicerar självständigt, tjänar du mer på egen hand eller från Harlequin?
Jag får reda på vilket som är bättre. Vi använde den här sista boken som pilot. Den här gjorde jag i december, Fångad av kärlek .
Jag gjorde det som Harlequin skulle ha gjort. Jag gjorde det i e-bok. Jag gjorde det på tryck. Jag är säker på att Harlequin har tillgång till fler butiker och mer reklamdollar att spendera. Jag fick reda på att allt jag behövde göra var att sälja en tredjedel i e-böcker.
Om de skriver ut 30 000 böcker och jag bara skriver ut 10 är det allt jag behöver göra.
Vad är rätt pris för en e-bok för dig?
Det är första gången jag säljer en bok för allt som inte kostar 9,99 USD. Eftersom mina läsare vet att jag lägger mycket tid och uppmärksamhet åt historien. Nu var den jag sålde för att jag testade marknaden 6,99 dollar.
6,99 dollar för en indiebok, det är riktigt högt. Har du någonsin experimenterat med att tjäna mer pengar genom att sänka priset?
Nej. När jag tänker på allt arbete jag lägger i en bok tog det mycket för mig att släppa den till 6,99 dollar.
Min son sa, mamma släpp den till 6,99 och se. Jag sa, är du galen?
För mig ger jag mina läsare en bra bok. De vet att de kommer att få en bra Brenda Jackson-bok.
Harlequin tror jag erbjöd en av mina böcker gratis, och jag var bra med det. Jag instämde i det. Nu vet du vad jag kan göra. Om det var en ny författare, en som försökte öka sin publik, skulle jag säga ja, om det är vad hon vill göra.
Jag kan bara inte se mig själv sänka mina kostnader utöver det.
Gör du något förutom att skriva?
Nej, jag gör inget annat. Jag har en grund som jag driver, baserat på pengar som görs från mina böcker, där jag ger stipendiepengar till unga människor som vill gå på college. Jag kör det utan lön. Jag tjänar pengar och ger pengar till stiftelsen.
Jag gjorde en film av en av mina böcker. Min son har en mästare i film. Min man och jag ville se vad han kunde göra, så vi valde en av mina böcker och gav honom en halv miljon att göra en film av en av mina böcker, Verkligen evig .
Jag var verkställande producent, så jag använde min affärssans för att se till att jag fick tillbaka pengarna. Vi gjorde filmen. Det gjorde bra. Warner Brothers tog upp det och Netflix gjorde det också. Det var ett mycket bra företag. Jag hade planerat att göra en ny det året min man dog. Han lösgjorde min tid där jag kunde vara på uppsättningen varje natt.
Jag skulle gärna börja tjäna mer pengar. Debbie Allen ska göra en film av En silken tråd , men jag vill också göra mitt eget, som jag gjorde tidigare.
