Lexus LC500 Hybrid. Om du inte älskar den här bilen, så älskar du inte bilar.Tom Dulat / Getty Images för Lexus Det fanns en tid, i det allra senaste fordonsförflutet, att om du ville köra en hybrid, hade du två val: En Prius eller en annan färgad Prius. Några val utanför varumärket, halvglömda Hondas och Hyundais, strömmade över vägarna, men när det kom till alternativa drivlinor styrde Prius kungariket.
Prius dominerar fortfarande, men nu är det en illa kung, mer som en resande trubadur i en pjäs handla om kungen, rakad och berusad när illusionen om de kungliga kläderna har fallit bort. Det kan vara svårt att komma ihåg, men när Prius först dök upp var det faktiskt en glamour bil, körd av Leonardo DiCaprio till den röda mattan. Dessa dagar kör Larry David, den minst glamorösa Hollywoodfiguren, en BMW i3. Prius är nu hybridbilen till den gasbesparande hoi polloi.
En hybrid är beroende av en förbränningsmotor och en elmotor. Det är varken en gas eller en elbil; det är båda. Vissa hybrider är plugin-program. Du måste fästa dem i ett vägguttag för att få en viss mängd ren elektrisk laddning. Dessa växer i takt med att tillverkarna sakta ner mot full elektrifiering. En ren hybrid spelar dock inte det spelet. Den har en elmotor eller till och med två elmotorer som fungerar tillsammans med bensinmotorn för att generera kraft och maximera bränsleeffektiviteten.
Tidigare innebar det att köra pillerformade bilar som fick bra bensinkörning men lite annat. Men äntligen, äntligen, barmhärtigt, har resten av tillverkarna kommit ikapp med Toyota. Om du vill ha en hybrid finns det andra alternativ förutom en Camry eller ett Accord. Vi lever genom en hybridboom, den typ av saker som jag tycker är spännande även om inte så många andra gör. Äntligen finns det några hybrider som inte är tråkiga. Här är en partiell roll-call.
Att kombinera de allmänna orden verkar nästan som ett skämt. Vad menar du, en två-dörrars Lexus sportbil som du ansluter till garageväggen? Det är inte möjligt! Varför inte bara köra din Roomba till jobbet? Men det finns, och det är extraordinärt. Om den här bilen bara var en japansk avstängning av Porsche 911, skulle det vara en rolig, snabb konstighet. En V8-version finns också utan elkraft, och den är cool, inte banbrytande. Men med en V6-motor och en elmotor som arbetar tillsammans för att generera 354 hk - för att inte tala om en hybridväxellåda som driver en andra överföring — LC är en uppenbarelse. Jag har kört hundratals bilar sedan jag startade den här konstiga spelningen för sex år sedan, och LC500 Hybrid var en av de få som jag har funderat på att springa med till Kanada. Det är tätt, bekvämt och futuristiskt, och det är en helt otäck lada-brännare, går noll-till-sextio på under fem sekunder. Om du inte älskar den här bilen älskar du inte bilar. Den kommer in på drygt 100 000 dollar, fullastad, så du vill bättre älskar det. Men som jag sa kommer du att göra det. Även om det blir sämre bensinkostnad än en icke-elektrisk Honda Civic, är den fortfarande den största hybrid som någonsin födts.
Porsche Panamera Turbo S E-Hybrid 2018
Jag ska erkänna att jag inte har kört den här bilen. De delar inte exakt 104 000 $ elektriska Porsches ut i den dagliga flottan i Austin, Texas, och Porsche reserverar provkörningar för lad-mag-bilförfattare som skriver meningar som Panamera Turbo S kombinerar Porsches 550 hk dubbelturbo 4,0-liters V -8 med en 136 hk växelströmsmotor / generator packad i ett nytt ZF åtta-växlad dubbelkoppling automatisk växellåda-cum-transfer-väska. Med det sagt, skulle du satsa mot en elektrisk Porsche-turbomodell, även om den inte har ett överföringsfall? Rapporter från fältet indikerar att det bränner upp vägen, inte riktigt så förvånande. Mer spännande är att bilens interna dator är så exakt att den samlar kartdata för att maximera den elektriska effekten. Om den inbyggda GPS: n ser att en höjdförändring ligger framför oss, reserverar den elektrisk ström för att öka dig uppför backen. Bilen kan gå 32 mil bara med elkraft. Och det är en Porsche. Lägg in din beställning nu. 
Den nya Mercedes-Benz S560e plug-in hybrid.Foto av Sean Gallup / Getty Images
Även om Mercedes-Benz har erbjudit en elektrisk variant av sin flaggskeppssedan i flera år, representerar denna nuvarande utgåva, avslöjad vid Frankfurt Motor Show 2017, början på deras ansträngningar att utesluta Tesla Elon Musk. I de flesta avseenden är de långt efter. Även de mest generösa uppskattningarna satte S-klassens elektriska intervall mellan 25 och 30 mil. Musks tandborste har bättre räckvidd än så. Men när de staplas upp mot de andra lyxiga elektriska släparna som BMW och Audi, har Mercedes ett bättre fall. Hybrid S-klass, om du tittar på en elektrisk sedan, erbjuder en enorm mängd verkställande lyx, en bil full av uppvärmda läderkuddar. Du kanske äger en Prius, men S-klass äger dig. Det kommer att säljas pompöst i USA 2019, till cirka 100 000 dollar. En likadant Mercedes C-klass, som nu slingras runt Austins gator som en Car2Go, erbjuder mindre lyx men lika mycket effektivitet.
Även om inte ens fjärrstyrt i samma klass som ovanstående tre bilar, har Niro (uppkallad efter varken Robert DiNiro eller 1970-talssångerskan Laura Nyro) äntligen ändrat start-hybrid-spelet. Det är mycket överlägset den skräpiga och konstiga Hyundai Ioniq, ett fordon som bilmänniskor kommer att håna i generationer. Niro, å andra sidan, har en fin kombi, en söt interiör och ett 24 mil rent elområde om du kommer ihåg att ansluta den på natten. Jag körde den i en vecka och var i genomsnitt nästan 70 MPG. Bäst av allt, detta kvalificerar sig nästan som ett nytt objekt, till ett pris av under 29 000 dollar, eller ungefär tre och en halv Porsches, vilket är ungefär rätt. 
Plug-in hybrid 2017 Mini Cooper Countryman.ROBYN BECK / AFP / Getty Images
2018 MINI Cooper Countryman SE All4
När är en hybrid inte en hybrid? När det är en MINI. Denna bil är tekniskt sett en plug-in, men den har bara en 12 mil ren elektrisk räckvidd. När Storm dör ner, är det fortfarande bara en MINI med något bättre bensinkostnad. Den har det lägst rankade elektriska utbudet av någon bil på marknaden. Men det är BMW-märket modus operandi i detta nya halvelektrifierade klimat: Säg en sak och erbjud en annan. Som sagt, det är en MINI, och MINI är aldrig tråkiga. Med tanke på vägbuller och stöt är det bilversionen av en plug-in vibrator. Sade jag det bara? Jag gjorde. Hur som helst, skaffa en Lexus LC, du kommer inte bli besviken.
