För nästan exakt tio år sedan köpte jag Marcus Aurelius meditationer på Amazon.Författarfoto
världens bästa hårväxtprodukt
För nästan exakt tio år sedan köpte jag de Meditationer av Marcus Aurelius på Amazon. Amazon Prime fanns inte då och för att kvalificera mig för gratis frakt var jag tvungen att köpa några andra böcker samtidigt. Två eller tre dagar senare anlände de alla. 
Mitt Amazon-kvitto från 10 år sedan.Författarfoto
Det är en medelstor pocketbok, mestadels vit med en gyllene ryggrad. På omslaget visas Marcus i lättnad, förlåtande barbarerna. Här, för vår ålder, är Marcus fantastiska arbete, säger Robert Fagles i sin blurb. Jag var 19 år gammal. Jag visste inte vem Marcus Aurelius var (förutom den gamla killen i Gladiator) och jag visste verkligen inte vem Robert Fagles eller Gregory Hays, översättaren, var. Men något drog mig till den här boken nästan omedelbart. Jag antar att det var tur som förde mig till den specifika översättning jag valt ( Modern Library Edition ) - även om stoikerna skulle kalla det ödesbestämd - men det som kom skulle förändra mitt liv.
Det skulle vara för mig, vad Tyler Cowen skulle kalla en en jordbävningsbok, som skakade allt jag trodde jag visste om världen (hur litet det egentligen var). Jag skulle också bli vad Stephen Marche har kallad centireader, läser Marcus Aurelius över 100 gånger i flera upplagor och kopior.
Under dessa avläsningar och min studie av stoicism , mycket har förändrats. Marcus Aurelius har guidat mig genom uppbrott och gifta sig , genom att vara relativt ung och fattig och relativt äldre och välmående. Hans visdom har hjälpt mig att få sparken och att sluta, med framgång och med strider. Jag har bar honom nära ett dussin länder och flyttade honom till flera hus . Jag har vänt mig till honom för artiklar och böcker och en avslappnad middagssamtal. Det enda orörda vita omslaget har nu sin egen solbränna, men för varje läsning har jag fått något nytt eller påminns om något tidlöst och viktigt varje gång jag har rört vid boken.
Nu med lanseringen av min egen översättning och kompendium, The Daily Stoic (och ett dagligt nyhetsbrev via e-post på DailyStoic.com ), Ville jag ta mig tid att reflektera över vad jag har lärt mig på tio år med en av de största och mest unika litteraturerna som någonsin skapats. 
Det enda orörda vita omslaget har nu sin egen solbränna.Författarfoto
-Det var den inledande delen av bok 5 - om vår ovilja att gå ur sängen och röra på morgonen - som slog mig mest vid min första läsning. Som du kan se skrev jag FUCK med en highlighter och du kan se hur viktigt det avsnittet var för mig då i ett blogginlägg 2007 . Senare skulle jag göra det skriv ut detta avsnitt och lägg den bredvid mitt skrivbord och säng. Jag tror att det var som jag behövde den extra motivationen som högskolestudent. Jag var lite lat och hade rätt. Jag behövde ta livet och dra nytta av det - och Marcus tjänade mig bra i det avseendet under lång tid. 
Jag skulle skriva ut detta avsnitt och lägga det bredvid mitt skrivbord och säng.Författarfoto
-Även jag säger det idag, Jag tänker mindre om avsnittet som motiverar mig att göra mer och vara mer aktiv. Om jag skulle sätta en annan på mitt skrivbord skulle jag välja från Book Ten. Om du vill ha lugn, gör mindre.
-I min första läsning av Meditationer , Jag markerade linjen Det kan förstöra ditt liv bara om det förstör din karaktär. I en senare läsning lade jag till parenteser runt den linjen, bara för mer betoning. Och jag betonade i penna vad som kom efter, annars kan det inte skada dig - inifrån eller ut.
-Sidorna XXVI och XXV i Hays introduktion är där jag först introducerades för destillationen av stoicism i tre distinkta discipliner (perception, handling, vilja). Det var denna ordning som så småningom formade båda Hinder är vägen och The Daily Stoic . När jag blir ombedd att förklara de tre disciplinerna är det vanligtvis mitt korta svar:Se saker för vad de är. Gör vad vi kan. Håll ut och bär vad vi måste.
-Hays introduktion listar också Alexander Pope, Goethe och William Alexander Percy som studenter och fans av Marcus Aurelius. Att läsa verk av alla dessa individer - särskilt Percy (och hans adopterade son, Walker Percy) - skickade mig ner i ett kaninhål som skulle vara en av de roligaste av mitt läsliv . Jag uppmuntrar alla att läsa Percy's Lyktor på Levee .
-I bok fyra påminner Marcus sig själv om att tänka på alla läkare som dog efter att ha furat sina ögonbryn över hur många dödsängar, hur många astrologer, efter pompösa prognoser om andras ändar. I svart penna - något som nyligen ser ut som - lade jag till eller plottade, planerare och strateger, överlistade, outmanövrerade och förstördes. Jag antar att det var en gräva på mig själv och andra smarta människor. Inget av det vi gör håller på, oavsett hur smart eller lysande. Det är bra att komma ihåg det. 
Inget av det vi gör håller på, oavsett hur smart eller lysande.Författarfoto
josé gonzález (brottare)
-Så vi slänger ut andras erkännande. Vad återstår för oss att prisa? Jag svarar med en blå penna i en läsning: Att omfamna och motstå vår natur. Vad menade jag - vad menade Marcus - med det? Jag tycker att det är uppmuntrande vad som är bra med oss och att kämpa mot det som är dåligt. Att uppmuntra de delar av oss själva som är moraliska, hjälpsamma, ärliga och medvetna och att kämpa mot det som är självisk, smålig, kortsiktig och fel. Det är att leva efter vad Warren Buffett kallar det inre styrkortet och ignorera den yttre (andras erkännande).
-I samma avsnitt skriver Marcus också Om du inte kan sluta prisa många andra saker? Då blir du aldrig fri - fri, oberoende, oförstörbar. Jag har en antecknad anteckning i mitt exemplar från Fight Club , Först när du har tappat bort allt är du fri att göra vad som helst. 
Först när du har tappat bort allt är du fri att göra vad som helst.Författarfoto
-När jag först läste Meditationer , Jag var mitt i ett löjligt drama med mina rumskamrater på college. Jag kommer inte tråka dig med detaljerna, men vid den tiden var jag frustrerad, besviken och eländig över var jag bodde. Jag tror att det här var anledningen till att jag hängde på meditationen i bok sex, om hur om du sparrade med någon och de skadade dig, skulle du inte skrika åt dem eller gnälla eller hålla det mot dem - du skulle bara göra en mental anteckning om det och agera därefter i framtiden. Jag kan se var jag faktiskt skrev namnet på mina rumskamrater för att uttryckligen göra denna anslutning. Hat inte dem, skrev jag till mig själv, förblir avskilt.
-Jag sa tidigare att allt jag ursprungligen hade känt till Marcus Aurelius var att han var den gamla killen i Gladiator . Framtida forskning lärde mig att skildring var ännu mer intressant än den film som presenterades. Först och främst var Maximus (Russell Crowes karaktär) baserad på en riktig romersk berättelse - generalen Cincinnatus, som räddade Rom men ville helt enkelt återvända till sin gård. För det andra var Marcus son Commodus (Joaquin Phoenix) också verklig - och förmodligen ännu hemskare i verkligheten. Han dödades faktiskt av en gladiator och han tyckte om att tortera och skada människor. Det får dig att tänka: Hur kunde en sådan stor man ha haft en så hemsk son? Vad säger det om hans lärdomar?
-Marcus skriver Behärskning av läsning och skrivning kräver en mästare. Fortfarande, mer så livet. Jag skrev Tucker, R.G i marginalerna bredvid det avsnittet. R.G står för Robert Greene —Som var och är min mästare i att skriva och, mer, i livet. Tucker hänvisar till Tucker Max, som var min mentor i skrift och affärer. Det tänker mig nu att jag förstod denna passage bara halvvägs - jag var fokuserad på den första halvan, när det verkligen var mer så livet linjen är det viktigaste. Att förstå detta kunde ha sparat mig mycket besvär. 
Att förstå detta kunde ha sparat mig mycket besvär.Författarfoto
-I bok tolv, som Meditationer håller på att förpackas, skriver Marcus Det upphör aldrig att förvåna mig: vi älskar oss själva mer än andra människor, men bryr oss mer om deras åsikter än våra egna. Det här avsnittet slog mig tidigt, kan jag säga. Men det slog mig hårdast 2014, när jag läste igenom avsnittet. Jag vet detta för att jag skrev en artikel med den raden som titel , eftersom jag hade att göra med det faktum att min bok hade just snubats av New York Times Bästsäljarlistan och jag hade att göra med nedfallet. Det var bra att fråga: Varför bryr jag mig om vad dessa människor tycker igen? Varför har deras åsikt betydelse för mig? Att förstå orden räcker inte alltid, ibland måste vi verkligen känna dem - för att få sin mening tvingade på oss. Detta var en av dessa händelser.
-Jag gick igenom mitt exemplar för att skriva det här inlägget och hittade ett vitt notekort med några punktpunkter skrivna på. Först kunde jag inte ta reda på vad det handlade om. Då insåg jag att det var anteckningar jag hade skrivit ner innan mitt samtal med Greg Bishop, en reporter för Sports Illustrated , när han intervjuade mig för en berättelse han gjorde om stoicism och NFL . En kula är en linje från Arnold Schwarzenegger , alltid starkare att vi tror att vi vet. 
När jag gick igenom mitt exemplar för att skriva det här inlägget hittade jag ett vitt notekort med några punktpunkter skrivna på.Författarfoto
-På det jag antar är min tredje eller fjärde läsning markerade jag detta avsnitt: Du kan lämna livet just nu. Låt det avgöra vad du gör och säger och tänker. Det finns inte många påminnelser om din egen dödlighet vid 20. Detta var en av mina första.
-Det är ingen tvekan om att för varje första läsare av Meditationer , det är inledningen till bok två en av de mest slående : När du vaknar på morgonen, säg till dig själv: De människor jag har att göra med idag kommer att blanda sig, otacksamma, arroganta, oärliga, avundsjuka och sura.
-Och då är avsnittet som följer stort - om inte lite motsägelsefullt: Kasta bort dina böcker; sluta låta dig distraheras. Menade han själva den bok jag läste?
-En av mina favoritlinjer: Att acceptera utan arrogans, att låta det gå med likgiltighet. En annan översättning av samma:Ta emot utan stolthet, släpp loss utan anknytning.
-I ett avsnitt motiverar Marcus sin kärlek till konst. Han påpekar att tragedier (pjäser) hjälper oss att påminna oss om vad som kan hända i livet. Han gör också en intressant poäng - om något ger dig nöje det där scenen, det borde inte orsaka ilska för den här. Om du kan uppskatta det i fiktion kan du uppskatta det i livet - och lära av båda.
-I bok fem lärde jag mig vad filosofin egentligen var. Det är ingen instruktör, som Marcus uttryckte det. Det är inte kurserna jag gick i skolan. Det är medicin. Det är en lugnande salva, en varm lotion. Det är utformat för att hjälp oss att hantera livets svårigheter - att läka, som Epicurus sa, människans lidande.
-Det var inte förrän i förra veckan som jag läste igen Marcus att jag märkte ordet stillhet som det visas i bok sex, 7: Att gå från en osjälvisk handling till en annan med Gud i åtanke. Bara där, glädje och stillhet. Stillhet var något jag hade varit funderar på mycket - hur man hittar det, hur man får det, varför det är överlägset aktivitet. Jag letade efter det i östra texter och här har det varit i stoicism hela tiden.
-Bok Nine, 6 Jag hittade inte bara en potentiell epigrafi för min bok Hinder är vägen (som jag noterade i blå penna 2013) men den bästa möjliga summeringen av stoicism finns:
Objektiv bedömning, nu, just nu.
Osjälvisk handling, just nu.
Villig acceptans - nu just nu - av alla yttre händelser.
Det är allt du behöver.
-Någon gång efter att jag läst Hays-översättningen tog jag upp en annan översättning av Marcus - troligen en av George Long eller A. S. L. Farquharson, som var gratis online. Jag blev omedelbart slagen av hur den vackra, lyriska boken jag älskade hade blivit tät och oläslig. Det slog mig att om jag hade billigt ut och försökt få gratis det jag köpte istället, kunde hela mitt liv ha blivit annorlunda. Böcker är investeringar . Var glad att lägga in dina pengar.
-Marcus har en underbar fras för godkännande och jubel för andra människor. Han kallar det tungklappning - det är allt som allmän bedömning är, säger han. Den som arbetar offentligt och lägger sitt arbete eller sitt liv där ute för konsumtion kan komma ihåg den här frasen.
-Ofta ligger orättvisa i det du inte gör, inte bara i det du gör. Eller, som vi säger mer modernt, ”Det enda som krävs för ondskans triumf är att goda män inte gör någonting ...”
-Försök inte komma ens med andra människor, säger Marcus vid ett tillfälle. Var bara inte så.
-Studenten som en boxare, inte en fäktare. Varför? Eftersom stängseln har ett vapen måste de plocka upp. En boxares vapen är en del av honom, han och vapnet är ett. Samma sak gäller kunskap, filosofi och visdom.
En boxares vapen är en del av honom, han och vapnet är ett.Författarfoto
-Marcus befaller sig att ta bort sina tankar. Han har en bra standard. Om någon skulle fråga dig just nu, vad tänker du på? kan du ge ett kortfattat svar? Om inte, drömmer du och vandrar för mycket.
-Det stirrar dig direkt i ansiktet, skriver Marcus. Ingen roll passar så väl till filosofin som den du råkar befinna dig i just nu. Hänvisade han specifikt till rollen som kejsare? Menade han att någon och varje roll är den perfekta för filosofin? Jag föredrar att tro att det är det senare.
-Jag har haft turen att några generösa fans har skickat mig sällsynta gamla exemplar av Meditationer . De faller sönder, slitna med åldern. Det slår mig vad en stoiker skulle ha trott om han fick en bok som då var ett par hundra år gammal. De skulle tänka på personen som ägde det och vad som hände med dem (döda), de skulle tänka på alla saker som personen gjorde förutom att studera filosofi (mest meningslösa saker), och de skulle också tänka på de svåra tiderna att den visdom som finns i kan ha hjälpt dem (vilket jag tror nu). Och sedan skulle de överväga hur vi alla är föremål för händelsernas rytm och att någon kan plocka upp den här boken efter dem och ha samma tankar. 
Jag har haft turen att några generösa fans har skickat mig sällsynta gamla exemplar av meditationerFörfattarfoto
-Jag gick igenom ett exemplar av Hays-översättningen för några år sedan och hittade ett kvitto. Det stod i januari 2007 och det var från en gräns i Riverside, Kalifornien. Jag köpte min på Amazon, så jag visste att den inte var min. Då insåg jag att det här var min frus kopia. Hon hade köpt boken strax efter att vi träffades, på min rekommendation. Att hon hade läst det efter att jag nämnde det i förbigående fick mig att tro att våra känslor kan vara ömsesidiga. Det var en av de första sakerna vi hade anslutit till. Tio år senare vi är fortfarande tillsammans .
-I Gregory Hays intro säger han att en amerikansk president hävdar att han läser om Marcus Aurelius varje år. Vissa forskning dök upp att Bill Clinton var den presidenten. Var det där jag fick idén att fortsätta läsa och läsa om boken? Att använda det som en påminnelse om alla lärdomar som framgång skulle ge?
-Absolutt makt korrumperar är absolut vad vi säger. Men Marcus hade absolut makt. För mig är hans författarskap och hans liv ett bevis på att rätt principer och rätt disciplin - om de följs noggrant - kan hjälpa till att stötta denna tidlösa trend.
-Marcus påminde sig själv: Vänta inte på att Platons republik ska bli perfekt. Han förväntade sig inte att världen skulle vara precis som han ville ha den, men Marcus visste instinktivt, som den katolska filosofen Josef Pieper senare skulle skriva, att han ensam kan göra bra vem som vet hur saker är och hur deras situation är .
-Det är roligt att tänka att hans skrifter kan vara så speciella som de är eftersom de aldrig var avsedda att vi skulle läsas. Nästan alla andra litteraturer är en slags föreställning - den är gjord för publiken. Meditationer är inte. Faktum är att deras ursprungliga titel ( Ta eis heauton ) ungefär översätts som Till sig själv.
-Det är också intressant att tänka att vi inte har någon aning om meditationerna en gång beställdes annorlunda. Allt vi har nu är översättningar av översättningar - inget originalt skrivande från hans hand överlever. Allt kunde ursprungligen ha ordnats i ett helt annat format (Hade alla böcker ursprungligen titlar - som de två första gör? Är de titlarna komponerade? Var de alla numrerade ursprungligen? Eller till och med pauserna mellan tankarna tillfogades av en senare översättare?)
-Vem har inte använt uttrycken Jag ska vara ärlig mot dig eller med all respekt eller jag ska vara rak med dig. Först när jag läste Marcus specifika fördömande av dessa fraser tänkte jag verkligen på vad de sa - Ärlighet, respekt, rakhet bör vara standard. Om du specifikt måste inleda dina kommentarer med det, är det ett tecken på att något är fel med ditt normala tal och dina normala vanor.
-Men om du accepterar hindret och arbetar med det du får, kommer ett alternativ att presentera sig - en annan bit av det du försöker montera. Åtgärd för handling. Det är ingen tvekan om att vi kommer att stoppas från vad vi skulle vilja göra, eller till och med desperat behöver göra då och då. Pengar kommer att gå förlorade. Planerna kommer att bli frustrerade. Långvariga drömmar kommer att brytas. Människor (inklusive oss) kommer att skadas. Och ändå, så illa som dessa situationer är och kommer att bli, tror jag att du måste erkänna att de inte förhindrar allt. Du kan fortfarande öva ärlighet, förlåtelse, vänskap, tålamod, ödmjukhet, god ande, motståndskraft, kreativitet och så vidare.
-Det måste ha varit många läsningar innan jag förstod att många av förmaningarna - Slösa inte bort tid, tappa inte humöret, sluta fastna i saker som inte spelar någon roll - måste vara där för att Marcus hade nyligen gjort exakt motsatsen. Kom ihåg att detta i huvudsak var hans dagbok, meditationerna är reflektioner skrivna efter en lång hård dag. De är inte abstraktioner, de är anteckningar om vad han kan göra bättre nästa gång.
De är inte abstraktioner, de är anteckningar om vad han kan göra bättre nästa gång.Författarfoto
-Det finns en rad i Joseph Brodskys uppsats om den berömda ryttarstatyn av Marcus Aurelius (som jag åkte till Rom för några år sedan för att se). Om Meditationer är antiken, säger han, då är det vi som är ruinerna. Vad jag tror att han menar med det är att när du jämför kraften och kraften och den stränga självuppriktigheten i Marcus skrifter till nu, är allt du kan känna en känsla av förfall. Det känns som om vi har gått tillbaka i stället för att utvecklas.
-En stor retorisk övning från Marcus går i huvudsak så här: Är en värld utan skamlösa människor möjliga? Nej. Så den här personen du just träffat är en av dem. Släpp det. Det är bra att komma ihåg varje gång du träffar någon som frustrerar eller stör dig.
-En av fördelarna med att läsa en bok så många gånger är att det börjar känna att det följer dig överallt. Det är som när du får en ny bil och plötsligt börjar du se den bilen överallt - det är som om du och de förarna plötsligt är på samma tid. Jag minns att jag läste öster om Eden Kort efter Meditationer och gissa vem som citeras överallt? Sedan läste jag John Stuart Mill och Marcus dök upp igen. Sedan på en resa till New York City gick jag upp 41 St och det finns en platta med ett citat från Marcus. Det är en av de mest fantastiska känslorna, du hittar trådarna i arbetet överallt och det är som att ni båda är i samma team, med samma budskap att sprida.
-En av de mest praktiska sakerna jag har lärt mig från stoikerna är en övning jag har gjort kom att kalla föraktliga uttryck. Jag älskar hur Marcus skulle ta fina saker och beskriva dem på nästan cyniskt, avvisande språk - rostat kött är ett dött djur och vintagevin är gamla, jästa druvor. Han beskriver till och med kejsarens lila kappa som bara en bit tyg färgad med skaldjursblod. Målet var att se dessa saker som de verkligen är, att ta bort legenden som omsluter dem. Jag försöker använda den här övningen varje dag.
-De korta raderna är bäst:
Kassera dina missuppfattningar.
Sluta rycka som en marionett.
Begränsa dig till nuet.
-Föreställ dig kejsaren i Rom med sin fångna publik och obegränsade makt och berätta för sig själv att inte vara en person med för många ord och för många gärningar. Hur bra är det? Hur inspirerande?
-Det var inte förrän vi arbetade med Steve Hanselman på översättningarna i The Daily Stoic att jag blev medveten om hur smidig översättning var. Jag antog att Hays fångade den inneboende skönheten i Marcus. På något sätt var han det, men det var han också väljer att skriva vackert - någon kunde lika gärna bestämma sig för att vara trubbig och bokstavlig. Det gav mig en ny uppskattning av konsten att översätta - och hur mycket tolkningsrum det finns i det hela.
-Om det fanns en översättning skulle jag göra det kärlek att läsa det skulle vara den avlidne Pierre Hadots. I hans utmärkta bok Det inre citadellet om Marcus Aurelius och stoicism gjorde Hadot originalöversättningar för de avsnitt han citerar - men tyvärr dog han utan att publicera en fullständig översättning av Marcus för större konsumtion.
-Det var vid läsning av Hadot som jag först fick en uttrycklig förklaring till vad han kallar att vända hinder upp och ner. Jag hade uppenbarligen läst originaltexten han citerar flera gånger i Hays, men Hadots översättning var annorlunda, det gjorde det tydligare. Den ursprungliga titeln av min bok var att vända hinder upp och ner. Det var bara vid läsning Ordboken för moderna ordspråk att jag hittade Zen-talet, hindret är vägen att jag kunde kombinera allt och komma med boken.
-Allt varar i en dag, den som kommer ihåg och minns. Det betyder något speciellt från en kille vars ansikte du fortfarande kan se på romerska mynt du kan köpa på Etsy.
-Från Marcus lärde jag mig vem Heraclitus var (Marcus citerar honom mycket). Ingen man kliver i samma flod två gånger, är en av raden han citerar. Vilken vacker idé. Jag älskade det så mycket att när jag gick på college lade jag till en speciell veckoavdelning i studenttidningen - bara så att jag kunde använda den.
-Efter att jag läste Marcus läste jag genast Epictetus ( Lebell's Konsten att leva översättning ), sedan Seneca Brev från en stoiker , sedan tillbaka till Penguin-översättningen av Epictetus sedan Seneca På livets korthet . Det har gått en tioårs resa nu, och jag känner fortfarande att jag är i början av den. Eller åtminstone finns det så mycket längre kvar att gå.
-Hur galen är det att inte bara Marcus tidning överlever för oss, så gör det också breven mellan honom och hans retoriklärare, Cornelius Fronto ? Stoikerna kan säga att en sådan händelse var ödesdigrad men jag skulle säga att vi är otroligt lyckliga att slumpen inte förstörde dessa dokument och berövade mänskligheten dem.
-Marcus pratar om logotyperna - i huvudsak universums kraft - upprepade gånger. Det ordet verkade bekant för mig när jag först läste det. Sedan gjorde jag anslutningen, Viktor Frankl, psykologen och överlevande från Förintelsen namngav hans psykologiska skola logoterapi.
-Fortsatt var jag lite förvirrad över vad logotyper var. Hays - och många författare - har använt sig av en hund som är knuten till en vagn för att förklara vår koppling till logotyperna. Vagnen (logotyperna) rör sig och vi dras bakom den. Vi har lite slakt att flytta hit och dit, men inte mycket.
-Jag tänker instinktivt vid 19 års ålder, jag avvisade denna idé. Förutbestämning? Ingen fri vilja? Snälla du. Det lät religiöst. Collegebarn lockas ofta till ateism för just den frihet och bemyndigande det innebär. Men när jag har blivit äldre har jag börjat förstå hur mycket vi formas av slump och krafter utanför vår kontroll. Det slår mig därför att debatten inte handlar om huruvida vi faktiskt är hunden bundna till den rörliga vagnen utan snarare hur länge repet är? Hur mycket utrymme har vi för att utforska och bestämma vår egen takt? Mycket? Lite? 
Hur mycket utrymme har vi för att utforska och bestämma vår egen takt?Författarfoto
hur många årstider är i skamlösa
-Marcus's Meditationer är fyllda med självkritik. Det är dock viktigt att komma ihåg att det är så långt det går. Det fanns ingen självflagellering, ingen betalande bot, inga självkänselfrågor från skuld eller självförakt. Denna självkritik är konstruktiv .
-Det finns en passage där Marcus talar om att sitta bredvid en illaluktande, oförskämd person. Det måste ha gått bara några månader efter att jag först läste att jag var på flyg från Long Beach till New York. Jag satt fast i mittplatsen. Personen bredvid mig var hemsk. De imponerade i mitt utrymme. De var motbjudande. Jag stök. Då slog detta mig: Antingen säger jag något eller så släpper jag det. All ilska lämnade mig. Jag gick tillbaka till vad jag gjorde. Jag tänker nog på den linjen varannan gång jag stiger på ett plan nu.
-Som en påminnelse om mannen och principerna i boken slutade jag köpa en marmorbyst av Marcus huggen 1840 som sitter på mitt skrivbord där jag kan se det dagligen. Det är förmodligen det dyraste konstverket jag äger - det kostar 900 dollar. Men för påminnelserna som den har gett mig och den lugnande närvaron den har haft, är det värt vartenda öre. Att tro att 3 eller 4 generationer av människor kan ha ägt den här saken. Att någon kommer att äga det efter att jag har dött.
-År senare skapade en av mina läsare och skickade mig två 3D-tryckta byst av både Marcus och Seneca som sitter i mitt bibliotek . De är mycket billigare och de väger mycket mindre men de har samma inverkan.
-Jag gick ut för att lära mig allt jag kunde om Marcus Aurelius. Vid ett tillfälle fann jag en gammal akademisk uppsats som föreslog Marcus skrivande formades av ett missbruk av opium - varför skulle annars ha skrivit ner utvidgade hjärnreflexioner om att snurra bort från jorden och titta på saker långt uppifrån? Svaret beror på att detta är en stoisk övning som går tusentals år tillbaka (och faktiskt också har observerats av astronauter tusentals år senare). Alla saker som människor gör hallucinogener för att utforska, kan du också göra medan du är nykter som domare. Det tar bara arbete.
- Marcus uttrycker sig uttryckligen för sig själv i bok 10 och berömmer sig att vara: Upprätt. Blygsam. Enkel. Förnuftig. Kooperativ. Ointresserad. I ett blogginlägg 2007 , Jag lade till följande för mig själv: Empatisk. Öppna. Flitig. Ambitiös.
-Jag skrev en bit om Peter Thiels långa kampanj för hämnd mot Gawker tidigare i år. När jag skrev det kom en rad från Marcus rusande tillbaka från mitt urtag: Det bästa sättet att hämnas sig är att inte vara så.
-I skrift The Daily Stoic Jag fick analysera Marcus Aurelius (och hans översättare) ord på sätt som jag annars aldrig skulle ha gjort. Jag har alltid gillat linjen, hur triviala saker vi vill så passionerat är. I mina första läsningar hade jag alltid tyckt att det var vackert som han sa passionerat är. Efter senare eftertanke insåg jag att Hays / Aurelius sa att sakerna är så passionerade, är som har sin egen skönhet.
-Du kommer också att inse och förstå de djupare historiska referenserna. Till exempel, i ett avsnitt skriver Marcus För att undvika imperialisering, den outplånliga fläcken. Jag vet uppenbarligen vad imperialism och imperial betyder men det var inte förrän många läser senare att jag förstod att han menade att undkomma sitt kontor. Han sa: Jag måste undvika att bli förändrad och korrumperad av mitt kontor. Inte alla av oss har verkställande makt, men vi kan alla använda det rådet.
-När du översätter för The Daily Stoic , frågade vår redaktör om en rad där Marcus säger tillräckligt om detta gnälliga, eländiga liv. Sluta apa runt! Skulle Marcus någonsin ha sett en apa, frågade hon? Eller är det här en modern linje? Naturligtvis skulle han ha! Faktum är att hans psykopatiska son förmodligen dödade en massa av dem i colosseumet. Marcus hatade förmodligen gladiatorspelen men han hade definitivt varit bekant med en chockerande mängd afrikanskt vilda djur.
-En annan intressant fakta om Marcus - bevis, jag tror att han levde sin filosofi. Han valdes till tronen av Hadrian som satte i linje en successionsplan som innebar att Hadrian antog den äldre Antoninus Pius som i sin tur adopterade Marcus Aurelius. När Marcus så småningom steg upp till tronen, vad var hans första beslut? Han utsåg sin styvbror Lucius Verus medkejsare. Han fick obegränsad verkställande makt och det första han gjorde var att dela den med någon som han inte ens var tekniskt släkt med? Det är storhet .
-Hans råd om förändring är fantastiskt. Vi är som stenar - vi vinner ingenting genom att gå upp och förlora ingenting genom att komma ner igen.
-Låt dig inte längre höras om det offentliga livet, inte ens med dina egna öron! Du valde det här livet, säger han till sig själv, och det betyder att du inte får klaga på det.
-Jag hade turen att intervjua Gregory Hays 2007. Jag frågade honom vad hans favoritpassage var. Han citerade: Tänk på hur snabbt saker går förbi och är borta - de som är nu och de som kommer. Existensen flyter förbi oss som en flod: 'vad' är i konstant flöde, 'varför' har tusen variationer. Ingenting är stabilt, inte ens vad som är rätt här. Oändligheten i det förflutna och framtiden gapar framför oss - en avgrund vars djup vi inte kan se. Jag måste erkänna att jag saknade glansen av den första gången, men det har fastnat med mig sedan dess.
-Visste du den Ambrose Bierce , den fantastiska inbördeskrigstidens författare och Mark Twain samtida, var ett stort fan av stoikerna? Uppenbarligen var hans farföräldrar också sedan hans far döptes Marcus Aurelius Bierce och hans farbror, Lucius Bierce (Marcus styvbror och medkejsare).
-När jag intervjuade Robert Greene för The Daily Stoic Jag var förvånad över att höra att han också älskade avsnittet om att se rostat kött och andra rätter framför dig och plötsligt insåg: Det här är en död fisk. En död fågel. En död gris. Som han förklarade för mig: Jag har försökt få fram det i mitt skrivande. Till exempel att dekonstruera saker som makt och förförelse och att se de faktiska elementen i spel istället för legenderna som omger dem.
- Under vår intervju visade han mig faktiskt sitt eget exemplar av Meditationer och kunde komma ihåg campingturen när han hade skrivit alla anteckningar på sidorna. På flera av dem hade han markerat AF i marginalia, en förkortning för fati kärlek -till kärlek till ens öde . När han förklarade idén, sluta önska att något annat ska hända, för ett annat öde. Det är att leva ett falskt liv.
-Det bästa sättet att lära sig och leda är med gott exempel. Jag tror att det var därför jag gillade Marcus bok så mycket - han visade mig (oss) vad som är möjligt. Som han uttryckte det är ingenting lika uppmuntrande som när dygder synligt förkroppsligas i människorna omkring oss, när vi praktiskt taget får dusch med dem.
-I min egen utbildning har jag alltid följt Marcus diktum att gå direkt till intelligensplatsen - din egen, världens, dina grannar. Han skriver också att det krävs en mästare att lära sig läsa och skriva - och det gör livskonsten också. För mig var människor som Robert Greene den här mästaren och människor som Marcus. Du måste gå direkt till kunskapskällorna och absorbera vad du kan från dem.
-Under ett av hans farligaste och hotligaste äventyr, resan ner tvivelfloden, Teddy Roosevelt bar med sig en kopia av Meditationer . Jag skulle döda för att bläddra igenom hans kopia! Satte han sig på natten och läste några sidor? Finns det intressanta anteckningar i marginalerna? Vilka var hans favoritpassager? En mer stoisk fråga: Hur många andra kända eller viktiga män och kvinnor har satt sig ner med en kopia av Marcus? Och var är de nu? Borta och mestadels glömd.
-I min arbeta med bästsäljande författare och kreativitet finns det en rad från Marcus som jag ofta är frestad att citera: Ambition, påminde han sig själv, innebär att du knyter ditt välbefinnande till vad andra säger eller gör ... Sanity betyder att koppla det till dina egna handlingar. Att göra bra arbete är det som betyder något. Erkännande och belöningar - det är bara extra. För att vara för knuten till resultat som du inte kontrollerar? Det är ett recept på elände.
-Trots sina privilegier hade Marcus Aurelius ett svårt liv. Den romerska historikern Cassius Dio funderade Marcus mötte inte den lycka som han förtjänade, för han var inte stark i kroppen och var involverad i en mängd problem under praktiskt taget hela hans regeringstid. Men under dessa strider gav han aldrig upp. Det är ett inspirerande exempel för oss att tänka på idag om vi blir trötta, frustrerade eller måste ta itu med någon kris.
-Från Stoics lärde jag mig begreppet Inner Citadel. Det är denna fästning, trodde de, som skyddar vår själ. Även om vi kan vara fysiskt sårbara, även om vi kan vara ödets nåd på många sätt, är vår inre domän otränglig. Som Marcus uttryckte det (faktiskt upprepade gånger) kan saker inte röra själen.
-Rätt efter presidentvalet 2008, jag kom ihåg att ansluta Obamas lärbara ögonblick om pastor Wright-skandalen och hur den illustrerade Marcus princip att vända hindret upp och ned. Som Obama uttryckte det och förvandlade den negativa situationen till den perfekta plattformen för sitt landmärke om ras, skulle han sakna ett viktigt tillfälle för ledarskap. Det är något jag försöker tänka på i mitt eget liv som chef och som snart far.
-Bill Belichick säger sina spelare : Gör ditt jobb. Marcus gör det klart vad det jobbet är: Vad är ditt kall? Att vara en bra person.
-Marcus är en vacker författare som kan hitta skönhet på konstiga platser. I ett avsnitt berömmer han charmen och lockelsen i naturens process, stjälkarna av moget spannmål böjer sig lågt, lejonets rynkande panna, skummet droppar från vildsvinens mun. Som författare har jag lärt mig mycket av hans skicklighet. Som person har jag lärt mig mer. Det handlar om att leta efter majestät överallt och var som helst.
-En gång säger Marcus sig själv att undvika falsk vänskap till varje pris. Jag tror att han har rätt, men vi kan ta det ett steg längre: Vad händer om vi istället frågar om de tider som vi har varit falska för vår vänner?
-Marcus påpekar ständigt hur kejsarna som kom före honom knappt kom ihåg bara några år senare. För honom var detta en påminnelse om att oavsett hur mycket han erövrade, oavsett hur mycket han tillförde sin vilja till världen, det skulle vara som att bygga ett slott i sanden - snart att raderas av tidens vindar. Detsamma gäller för oss.
-Det är intressant hur mycket av Meditationer består av korta citat och avsnitt från andra författare. På ett sätt är det verkligen Marcus vanliga bok (och han har inspirerat mig att behålla min egen). En av mina favoriter är Marcus som citerar en förlorad linje från Euripides: Du bör inte ge omständigheterna makten att väcka ilska, för de bryr sig inte alls.
-Jag har pratat lite om min tendens till överansträngning och tvångsmässigt do. Marcus har en bra påminnelse: I dina handlingar, skjut inte upp. Förvirra inte i dina konversationer. Vandra inte i dina tankar. Var inte passiv eller aggressiv i din själ. I ditt liv, var inte allt om affärer.
-Marcus var en av de första författarna som formulerade begreppet kosmopolitism - och sa att han var en medborgare i världen, inte bara i Rom. Vilket är en intressant och imponerande tanke ... med tanke på att hans jobb var som första medborgaren av Rom.
-Marcus hade många ansvarsområden, som de som har den verkställande makten gör. Han bedömde ärenden, hörde överklaganden, skickade trupper i strid, utsåg administratörer, godkände budgetar. Mycket cyklade på hans val och handlingar. Han skrev den här påminnelsen till sig själv som vackert illustrerar vilken typ av man han var: Undvik aldrig att skicka rätt plikt, oavsett om du fryser eller är het, groggy eller väl vilad, hyllad eller berömd, inte ens om du dör eller är pressad av andra krav.
-I den första boken av Meditationer , Tackar Marcus Rusticus för att han lärde honom att läsa noggrant och inte vara nöjd med en grov förståelse av helheten och att inte komma överens för snabbt med dem som har mycket att säga om något. Det är en påminnelse för oss i denna hektiska medievärld av lögnare och skitartister. Var inte nöjd med det ytliga intrycket. Var inte reaktiv. Känna till.
-Hur introducerades Marcus för stoikerna? Vi är inte helt säkra men vi vet att han fick sitt exemplar av Epictetus från Rusticus (och faktiskt kan Rusticus ha gett honom egna anteckningar från att delta i Epictetus föreläsningar). Ett antal mina favoritböcker kom till mig från mina lärare. Faktum är att jag introducerades till stoikerna av ber Dr. Drew om en bokrekommendation . Vem rekommenderade han? Epictetus.
-Marcus skriver, beklagar inte detta och blir inte upprörd. Det tänker på mottot för en annan statsman, den brittiska premiärministern Benjamin Disraeli: Klag aldrig, förklara aldrig.
-Långt före moderna diskussioner om självprat förstod Marcus uppfattningen: Ditt sinne kommer att ta formen av det du ofta tänker på.
-En gång säger Marcus i huvudsak att inte någonsin göra någonting som vi skulle vara oroliga för att stanna kvar bakom stängda dörrar. Det är lätt att säga, men svårt att göra. Vem skulle inte bli generad om deras e-postkonto läcktes ut eller om en kamp med sin make offentliggjordes? Vi gör alla saker privat som vi aldrig skulle göra framför andra människor. Vilket är en bra tanke / test för att utvärdera vårt beteende innan vi börjar på något.
-I bok sex hittar vi en av de starkaste uppmuntran som Marcus ger sig själv. Han säger i grund och botten: Om någon annan har gjort det - så är det mänskligt möjligt. Om det är mänskligt möjligt kan du naturligtvis också göra det.
-Jag har upptäckt det genom åren svartsjuka är en giftig känsla . Vi vill så desperat vad andra har att vi förlorar nöjet med de saker vi redan har. Marcus ger en lösning: Tänk inte på saker du inte har ... men räkna de välsignelser du faktiskt har och tänk hur mycket du skulle önska dem om de inte redan var dina.
-Upprepat varnar Marcus sig själv att ilska och sorg bara tjänar till att förvärra dåliga situationer. Att vara förbannad över att någon var oförskämd mot dig är inte lugnande - det är upprörande. Att vara ledsen över att du har tappat något ger det inte tillbaka, det överdriver känslan av förlust. Det är som den första regeln för hål: När du är i en, sluta gräva.
-När jag var på Tim Ferriss podcast i sommar fick jag veta att han hade en av mina favoritcitat från Marcus tejpad på sitt kylskåp: När du oavsiktligt skakas, omvänd dig omedelbart till dig själv och tappa inte rytmen mer än du kan hjälpa. Du får bättre grepp om harmonin om du fortsätter att gå tillbaka till den.
-Vad är tragiskt med Marcus, som en forskare skrev , är hur hans filosofi - som handlar om självbehärskning, plikt och respekt för andra - så övergiven övergavs av den kejserliga linje som han smorde vid sin död. Som sagt, Marcus fruktansvärda son, är en viktig påminnelse om att det spelar ingen roll hur bra du är på ditt jobb, om du försummar dina uppgifter hemma ...
-Vi är vad vi upprepade gånger gör, sa Aristoteles, därför är spetskompetens inte en handling utan en vana. Stoikerna lägger till att vi är en produkt av våra tankar (Så som dina vanliga tankar, så kommer också ditt sinnes karaktär att vara, hur Marcus uttryckte det).
-Marcus uppmanar sig konsekvent att återvända till nuet och fokusera på det som ligger framför honom. Denna idé om att vara närvarande verkar väldigt östlig men naturligtvis är den också central för stoicismen. Håll dig till situationen till hands, säger han till sig själv och frågar, varför är det så outhärdligt? Varför kan jag inte uthärda det? Du blir generad att svara. Japp.
-I Meditationer vi hittar en av de mest användbara övningarna när vi söker perspektiv: Kör ned listan över dem som kände intens ilska mot något: det mest kända, det mest olyckliga, det mest hatade, det mest oavsett: Var är allt det nu? Rök, damm, legend ... eller inte ens en legend. Så småningom kommer vi alla att gå bort och långsamt glömmas bort. Vi bör njuta av denna korta tid vi har på jorden - inte vara förslavade till känslor som gör oss eländiga och missnöjda.
*****
Jag lämnar en sista lektion, det är faktiskt den lektion vi valde att avsluta The Daily Stoic med. Marcus var uppenbarligen en stor läsare, han tog tydligt rikliga anteckningar och studerade filosofi djupt. Ändå tog han det ovanliga steget att påminna sig om att lägga allt det åt sidan.
Sluta vandra omkring! han skrev. Det är inte troligt att du läser dina egna anteckningsböcker eller antika historier eller antologierna du har samlat för att njuta av i din ålderdom. Bli upptagen med livets syfte, kasta bort tomma förhoppningar, bli aktiv i din egen räddning - om du alls bryr dig själv - och gör det medan du kan.
Vid någon tidpunkt måste vi sluta läsa, lägga alla råd från Marcus och de andra stoikerna åt sidan och vidta åtgärder. Så, som Seneca uttryckte det, blev orden verk.
Det är vad jag har försökt göra under de senaste tio åren. Att växla mellan läsning och görande. Jag är inte perfekt på det. Jag är inte ens så långt som jag skulle vilja vara. Men jag gör framsteg.
Jag hoppas att du också är det.
Ryan Holiday är den bästsäljande författaren till The Daily Stoic: 366 Meditationer om visdom, uthållighet och konsten att leva . Besök Daily Stoic-webbplatsen för mer information och registrera dig gratis 7-dagars stoiskt startpaket . Han är en redaktör för observatören som helhet, och du kan prenumerera på hans inlägg via e-post . Han bor i Austin, Texas.
