10 år senare, varför Wachowskis 'Flop' Speed ​​Racer 'faktiskt är ett mästerverk

nya avsnitt av skamlös på netflix

Odd Ducks kommer att bli en pågående kolumn som ser tillbaka på missförstådda mästerverk, välmenande katastrofer och filmer så konstiga att du inte kan tro att de finns. Ibland kan de till och med vara alla tre samtidigt.

Speed ​​Racer kom ut för 10 år sedan idag, och jag är ganska säker på att jag inte har hållit tyst om det sedan dess. Men av goda skäl. Jag tror att det fortfarande är en av de mest kriminellt förbisedda filmerna i det senaste minnet och också en av de mest konstigt inspirerande. Även om jag vet att det finns andra fans som helt håller med om detta superlativ, strider begreppet mot den konventionella visdomen kring filmens släpp.

Kommer av den oöverträffade framgången för Matrisen filmer (även med den underbakade reaktionen på Matris: Revolutioner ), fans var så glada över Wachowski-syskonens nästa filmiska razzia till något nytt. Och det skulle bli Speed ​​Racer ! En uppdatering av den älskade 60-talets anime som många hade vuxit upp med! Det antydde att det skulle bli elektrifierande, matrisaktiga biljakter! Frenetisk handling! Allt från de två filmskaparna som hade kommit för att definiera den nya allvarliga cool-ass-cyberpunk! Hurra!

Men för dem som älskade det läderklädda vuxenpriset i sitt tidigare arbete, hade de ingen aning om vad de skulle göra med denna fluffiga, neonblötta bit av konfekt som såldes till dem. Och det gjorde inte allmänheten också. Speed ​​Racer bombade, och det bombade hårt. Och som ett resultat kom många för att avvisa filmen utan att någonsin se den. Eller värre, de som såg det hade helt enkelt ingen aning om vad de skulle göra med det.

Vilket är olyckligt.

Men att verkligen komma ombord med Speed ​​Racer, du måste acceptera dess olika avsikter. Börjar med det faktum att ja, detta är verkligen en sannblå PG-barnfilm. På grund av det kommer det att vara unapologetiskt fånigt, överst och ha en framträdande apa. Dessutom måste du acceptera att det kommer att ägna sig åt tanken att vara en live-action-tecknad film, en som ständigt undviker realism till förmån för en hyper-stiliserad, ljus estetik så långt ifrån Matrisen som jag kan tänka mig.

Många hävdade att filmens estetik fanns i den otroliga dalen (vilket antyder humanoida föremål som verkar nästan, men inte exakt, som riktiga människor, och som framkallar kusliga eller konstigt kända känslor av kuslek och avsky hos observatörer). Men för mig fungerar det just för att det inte ens försöker för det däremellan. Istället försöker det något närmare människan-i-toon-rymden Vem inramade Roger Rabbit .

Samtidigt måste du acceptera att den här PG-barnfilmen ibland också kommer att vara otroligt seriös: en två-timmars-och-femton-minutsepos som gräver in i inblandade plot-linjer av mysteriumidentiteter, företags intriger, nonsens komplettera falska outs, en överraskande mängd våldsvapen och till och med en konstig klimatrant om aktiekursmanipulation. Och hela tiden måste du acceptera att inom detta kommer filmens känslomässiga ryggrad att vara en överraskande hälsosam utställning av familjekärlek, förståelse och samhörighet. Christina Ricci, Emile Hirsch, Roger Allam, Paulie Litt, Susan Sarandon och John Goodman i Speed ​​Racer. Warner Bros.

Ja, allt detta finns inom Speed ​​Racer . Och tonalt talar jag det när jag säger att det är en av de konstigaste filmerna jag någonsin har sett i hela mitt liv. (Det är också ett bevis på det problem som mycket anime och icke-naturalistisk japansk berättelse har när det gäller anpassning.) Och så jag förstår varför det är svårt för människor att svälja, det gör jag verkligen.

Men vad vi verkligen pratar om är push-pull av tonförändrande filmskapande, där jag kommer att argumentera tills jag är blå i ansiktet att singular toner är återvändsgränd för äventyrlig berättande. Till exempel älskar jag Christopher Nolans arbete, men om du bara lager en hel film i en enstaka ton ljuger du på ett sätt bara för publiken. Från början till slut känns Nolans filmer framdrivande, vuxna och helt seriösa - även om de, du vet, inte är det på den djupare textnivån ett ögonblick. Men allt detta är en del av den emotionella kodningen för publiken och i tjänst för slutmålet: det får dem att känna sig allvarliga också . Allt för att det validerar deras intressen som lika allvarliga.

Det är därför så många av dem som tenderar att tycka om enstaka toner har problem med någon som Sam Raimis arbete. Jag hör folk kommentera att hans filmer är för corny hela tiden; det ordvalet är både talande och bisarrt. För även om Raimis filmer kan vara fåniga och överst, är de också värkande mörka, uppriktiga och fulla av känslor. Så egentligen för kornig är bara kod för: det här var ofta fånigt och jag gillar inte filmer som får mig att känna att mina intressen är fåniga. Som jag ironiskt nog tycker är en otroligt ung attityd - en som inte försöker bli vuxen. Det är att försöka klä upp barnintressen för att verka vuxna, när riktigt vuxenlivet bara rullar med slag och omfamnar saker för vad de än är.

Förmågan att rulla med slag och följa en film till olika känslomässiga områden, särskilt fåniga inom allvarliga berättelser, är förmågan att inte ta dig själv för allvarligt. Det är förmågan att vara vuxen och rulla in i alla typer av känslor, inte bara de vi tror att vi vill vara i. Till den punkten Speed ​​Racer kräver i princip att du rullar med stansarna på en ganska extrem nivå. Ja, dumheten känns dum. Men om du accepterar det är faran också farlig. Och ja, den episka rasen över öknen fortsätter för länge, men då känns det verkligen episkt.

Filmen är alltid sig själv. Särskilt när det glider fram och tillbaka mellan dramatisk och komisk betoning med den blåsande försäkringen av ren operaglädje, allt medan du lever och andas varje ögonblick uppriktigt. Och vad annars skulle en 11-åringars feber drömma om vapenbaserade racerbilar, ninjakampar och familjesamhälle vara bara värmande uppriktiga? Emile Hirsch in Speed ​​Racer. Warner Bros.

Även den mycket ballyhooed aktiekursen är inspirerad: det är de punkt för filmens laserinriktade meddelanden. Medan så många barnfilmer skildrar skurkens etik som en viss mustasch som snurrar för ondska och ondska ensam, Speed ​​Racer har modet att berätta att ondska i världen är mycket mer vardagliga (och lukrativa). Men som en anteckning som aktiemarknadens tal känns (som Roger Allam ger en utsökt oavbruten föreställning), är själva budskapet inte någon reduktiv uppskattning av konst och kommersialism. Bokstavligen ges allt annat om Speed ​​och hans familjs företag, Speed ​​Racer argumenterar för att det inte är något fel med framgång, fandom och koppling mellan de två. Det påpekas helt enkelt att varje system som lägger de minsta pengarna och kapitalismens eviga maskin över den anslutningens helighet, bara kommer att lyckas bryta samma anslutning.

Det kan verka för vuxet för en barnfilm, men jag tycker att den är inspirerad, särskilt eftersom barn är mycket smartare än du tror (speciellt när du inte pratar ner till dem och litar på dem att hantera saker). Så om du köper denna uppfattning, och om du köper det familje drama som har fört Speed ​​till den sista loppet, kommer allt samman tematiskt till en av de mest elektriska, abstrakta och känslomässiga avslutningar jag kan tänka mig - en som helt bekräftar att vi är så mycket mer än något enskilt ögonblick, men produkten av alla som hjälpte oss att komma dit på vägen. Jag gråter varje jävla gång jag tittar på det.

Och inbäddat i detta slut är den större metaberättningen av Wachowskis hela karriär, deras huvudtema om du vill: uppfattningen om inneboende identitet och bli ditt bästa jag. Jag ska erkänna att jag ofta har mycket problem med tanken på ödet i modern berättande, just för att jag ser mycket oansvarighet förknippat med det. Vad som brukade vara en jätte metafor för hubris har tyvärr blivit kortvarig önskemål för att tro att du är specialhjälten i universum, en attityd som ofta stinker av många oavsiktliga uber-mensch-vibbar.

Men inom Speed ​​Racer , racerbilförarens metafor fördubblas med konstnären eller någon annan barndomsdröm - de slags drömmar som måste fastna på och jagas efter, med glädjande glädje för att få dessa drömmar att leva. Mer än det, metaforen vinner så mycket inom ramen för Wachowskis personliga liv, eftersom vi nu kan titta på så mycket av deras arbete inom trans-messaging-landskapet - till den punkt att mycket av deras arbete nu har glidit in i fulltextmetaforer av transidentitetsförskjutning, som med Molnatlas och Sense 8 . I det tycker jag att deras arbete är det mest kraftfulla. Genom att återta ödet och hjältens resa tar de allt ifrån dig för att vara bättre än alla andra och gör det istället för att du blir den du alltid var, samtidigt som du upptäckte empati hos alla omkring dig. Detta är just den typ av kärleksfulla, kännetecknande meddelanden som många alltför coola för skolan skulle titta på, men det råder ingen tvekan om att Wachowskis ankomst till denna allvar är både hårt kämpad och svårvunnen. Nicholas Elia som ung Speed ​​Racer.Warner Bros.

Allt detta är inte att säga att jag inte är medveten om motsättningarna i deras arbete, särskilt inom fångsten 22 av våldsam förhärligande mot antivåld. Men inom filmens hyperspråk blir deras våld bara en del av den operativa värkande uppriktigheten.

Men jag förstår att många människor inte är säkra på vad de ska göra med den värkande uppriktigheten. Jag minns hur många människor såg Jupiter Stigande och gjorde narr av Eddie Radmaynes verkligt gonzo-prestanda, men jag känner att han var den enda som verkligen visste vilken film han var i . Han pressade det inte för långt; alla andras plasticitet höll det konstigt tillbaka. Jag älskar honom verkligen i den filmen. Visst, föreställningen kan vara för corny och få dig att känna dig konstig, men det är just den typ av konst som öppnar världen upp och genomsyrar den med liv och verve.

Kanske konstigt och skakande är precis vad vi behöver. För, i en filmvärld full av noggrant strukturerad missnöje, är Wachowskis fortfarande de mest passionerade, skakande och obekväma filmskaparna vi har. Och i den resan av självupptäckt är det den udda blandningen av ge-golly uppriktighet av Speed ​​Racer det är både exemplifierande (och markerar övergångspunkten för) hela deras karriär.

Vilket bara lämnar mig med en fråga: varför, i en karriär full av identitetsfrågor, systematisk förtryck och självförtroende, är deras mest exemplariska film om budskapet om familjens uthållighet och samhörighet? I sanning vet jag inte hur deras förhållande är till deras större kärnfamilj, och det spelar ingen roll. Vad vi vet och alltid har känt är vem Lana och Lilly Wachowski är för varandra: vänner, medarbetare, systrar. De älskar en bokstavlig familj som vi någonsin sett på bio. Och inom deras konst har de berättat om sin specifika, kraftfulla upplevelse på det mest universella och kommersiella filmiska sättet.

Under de senaste tio åren har de berättat för oss genom att skjuta, hugga, gunga, skrika, sjunga, klä upp sig, skämt, föreläsa, dumma, skratta och allt och allt däremellan. Många kastar ofta ögonen på en sådan naken, hjärtlig djärvhet. För kornig, säger de utifrån munnen. Men sådan förakt är en del av smärtan av att vara ren i hjärtat.

Och verkligen, de är glädjen.

< 3 HULK