Notorious B.I.G.Al Pereira / Michael Ochs Archives / Getty Images När vi talar om hiphopens största blinkningar i pannan, hundar' namnet är nära toppen av listan. En engångs protegé av Wyclef Jean, Kingston, Jamaica-född MC, gjorde sig ett namn i slutet av 90-talet genom att slåss med LL Cool J och få rumpan överlämnad till honom i en rapstrid. Canibus karriär kan gå förlorad på grund av rapdunkelhet, men han erbjöd en universell sanning i andra omgången KO, hans attack rap riktad mot LL Cool J: den största rapparen som levde dog den 9 mars.
För tjugo år sedan idag började Brooklyn-rapparen Notorious B.I.G. sköts ihjäl i Los Angeles. Offret för ett av de mest ökända oupplösta morden i rap, två decennier senare, blir det inte lättare att acceptera en förlust så meningslös som krävde livet för mannen kärleksfullt känd som Biggie Smalls (uppkallad efter den bahamiska skådespelaren Calvin Lockheart karaktär i 1975-filmen Vi gör det igen ).
Till och med i en genre som är full av mord på kalla fall av några av dess mest respekterade pionjärer - Boogie Down Productions Scott La Rock, Big L från DITC-besättningen, Jam Master Jay från Run DMC, och naturligtvis Tupac Shakur, vars mördande på Den 13 september 1996 ser många som katalysatorn för mordet på den man som föddes Christopher Wallace - Biggies död och hans legend kastar fortfarande en skugga över all modern rap idag.
Hans ökända svävande och mästerliga grepp om språkets rytm har förvandlat honom till en popkultur-ikon på ett sätt som överträffar kvinnohat och våld som ofta saltade hans ljud. Dessa dagar har Biggie talat om i samma ljus som sådana älskade stora män i pop som Barry White, Charles Mingus och Clarence Clemons, en person som är större än livet med en personlighet som undviker alla språk- och livsstilsförändringar som han upplevde här på jorden.
Så stor är hans legend att du inte kan låta bli att föreställa dig hur hiphoplandskapet kan se ut idag om Biggie inte hade kommit in i Chevy Suburban natten till 9 mars 1997 (en lastbil som nu säljs online för 1,5 miljoner dollar, enligt The Daily Beast ).
Liksom Kurt Cobain före honom lämnade Biggie en knapp musikkatalog i hans kölvatten som bara repade ytan på hans förmågor som artist. Hans enda par riktiga LP-skivor, Redo att dö och Livet efter döden , är båda viktiga lyssnar för alla hiphop-fans som uppskattar själen i konstformen. Men mannen hade så mycket mer att erbjuda denna värld. Ingenting personifierar det mer än porträttet av Biggie hängande på väggen på Cottonmouths kontor i Harlem's Paradise på Netflix Marvel-serien Luke Cage . (Bilden kom från en session som Wallace gjorde med fotografen Barron Clairborne för Massöverklagande tre dagar före hans mord.)
Det finns bilder av svarta människor, rappare eller inte, som du inte ser i amerikansk kultur. Du verkar sällan som regal, berättade Clairborne för tidningen för sin serie Kontakta High: Berättelserna bakom Hip Hops mest ikoniska fotografier . När du ser något annorlunda omfamnar du det. Bilden är väldigt avskalad, du ser bara hans ansikte. Det faktum att han dog gjorde symboliken starkare. Han var tvungen att dö för att den här bilden skulle ha den symboliken. Kungen offrade.
Vad vi ser på det fotografiet av Biggie, hans ansikte är all affär, den gyllene kronan som tippar från toppen av hans huvud, är den obestridda kungen av Brooklyn-hiphopen som ser redo att erövra världen. Det finns ingen aning om oro för hans kommande resa till Los Angeles av rädsla för vedergällning för Shakurs död, en händelse som, som skådespelaren Jamal Woolard så skarp skildras i filmen från 2009 Ökänd, bröt hans hjärta.
Om han bara inte hade gått in i den bilen. Det hade varit så fantastiskt att se hur Wallace kunde ha utvecklats i takt med att hiphop- och R&B-trenderna utvecklades under åren efter hans mord.
Skulle Jay-Z vara lika relevant som han är nu? Skulle Puff Daddy inte ha fallit av som han har gjort? Skulle Biggie ha kopplat upp sig med Kanye? Skulle han ha gjort en skiva med Rick Rubin? Skulle han ha gått Ice Cube / Snoop Dogg-rutten och blivit den mest älskvärda pappan i rap? Skulle Biggie och Faith Evans ha gjort ett verkligt duettalbum som det som hans änka släpper postumt någon gång i år?
Precis som en annan bra röst som togs från oss alldeles för ung 1997 (andra New York-stor Jeff Buckley), död Notorious B.I.G. gör ont ännu mer, inte bara för att det inte behövde hända - han dödades precis när hans karriär började ta fart i stratosfären.
Om det finns en aspekt av Notorious B.I.G.s legend som har fallit igenom sprickorna mer än någon annan de senaste 20 åren, var det dock hans titaniska styrka som lagspelare i rap. Sätt Wallace i studion med alla knucklehead med skivkontrakt, och du är garanterad ett klassiskt spår - även om de andra rapparna på skärmen alla suger, ett scenario som hände mer än en gång för Biggie under hans legosoldatsdagar.
1995 satte den tidiga Biggie-supporteren och den berömda DJ Mister Cee ihop en av de mest berömda mixerna som någonsin har cirkulerat på den svarta marknaden när han släppte Det bästa av Biggie , som samlade majoriteten av sångerna han gjorde i samarbete med andra artister. Det bästa av Biggie är en väsentlig antologi av sällsyntheter som fortsätter att citeras som måttstocken för varje mixtape som mäts mot idag.
När jag blev ombedd att hyra Biggie till minne av denna tragiska årsdag tänkte jag inte två gånger på att bryta ut den CD-kopian av Det bästa av Biggie min vän Aaron brände åt mig för över tio år sedan. Det är fortfarande så bra att lyssna trots dess vacklande trohet och ett dokument som fångar vad som inte heller Redo att dö inte heller Livet efter döden kunde med all sin studiopolish - den rena, oklippta essensen av Notorious B.I.G. i all sin grusiga verklighet.
Det bästa vi kan göra för att hylla Christopher Wallace är att lyssna på de otroliga låtar han skapade. Fortsätt le ner på oss, Mr. Wallace. Vi saknar dig mycket.
10) Flava In Ya Ear (Remix), Craig Mack
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=PMbELEUfmIA&w=560&h=315]
Tillbaka på dagen visste du att du rullade ögonen på den här låten när du först hörde Puffy och hans korniga utrop till Krigarna. Men så snabbt som du hånade, kombinationen av Easy Mo Bee's bästa rytm och Biggies röst sjönk perfekt tillsammans när han introducerade inledningsversen - Niggas är arg Jag blir mer rumpa än askkoppar / Fuck en rättvis, jag får min på det snabba sättet .
I en intervju med Neneh Cherry för BLURT berättade hon för mig att Biggie inte tog vänligt till Busta Rhymes när de stötte på honom i studion när de spelade in remixen till hennes låt Buddy X.
När han gick gick Biggie, 'Ooh, jag gillar honom inte - han är för känslig, man,' kom hon ihåg. Ändå hindrade det inte Wallace från att gå med i den taktila Dungeon Dragon, Rampage och LL Cool J för att krydda remixen för det enda spåret Craig Mack någonsin kommer att vara känt för, men vilken låt det är.
9) Real Love Remix, Mary J Blige
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=EvpbGIZt-7s&w=560&h=315]
När Mary J. Blige slog luftvågorna med Real Love sommaren 1992 var det som att höra Aretha Franklin sjunga över Boot Camp Clik-beats, en fantastisk hybrid som fungerade som en höjdpunkt i hip-hop soul-eran. Men när du lägger till en ung Biggie till mixen som Stetsasonics Daddy-O gjorde på hans mer robusta återgivning av Audio Two-spåret på 1993-talet Vad är 411? Remix , hip-hop's Teflon Don spelade den perfekta folien för Bliges sökande efter äkta romantik i en huva.
8) Kom igen, The Notorious B.I.G. med Sadat X
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=8W3YFDEJsDk&w=560&h=315]
Märke Nubian förblir den enskilt mest underskattade hiphopgruppen som finns; de är rapmusikens Big Star, en grupp med så mycket innovativ talang som ändå så förbises av en kommersiell marknad som skulle ha gynnats mycket av deras inkludering i mainstream.
Sadat X var gruppens Alex Chilton, med en kvicksilvervitt, rakkniv tunga och oklanderligt öra för melodi som gav några av de bästa ögonblicken på sådana Brand Nubian-klassiker som Alla för en . Medan hans solodebut inte uppträdde förrän 1996 med lanseringen av Vilda cowboys , den här Lord Finesse-producerade vita etiketten var en lovande föregångare och har studioversionen av den odödliga versen som Biggie släppte vid Madison Square Garden-konserten 1995 med 2Pac, Big Daddy Kane, Shyheim och Big Scoob.
Du vet hur den här går:
När jag slänger mitt klipp i AK slaktar jag långt ifrån / Alla träffade D-E-C-K / Min långsamma flöde anmärkningsvärt , fred till Matteo / Nu röker vi ogräs som Tony Montana sniffar yayon / Det är galna stumpar, galen L / Min röst utmärker sig från allén till fängelseceller / Herregud jag tappar skit som en duva / Jag hoppas att du lyssnar och slår barn när de döper .
7) Tänk stort, Pudgee, Biggie och Lord Tariq
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=tstU-xtWwcw&w=560&h=315]
Det kanske inte hade funnits ett mer olyckligt scennamn i hiphop-historien än Pudgee (Tha Phat Bastard), en annars kapabel MC från Bronx som inte steg så långt han kunde. Men det som håller honom i konversation 2017 är hans umgänge med Biggie, som välsignade Phat Bastards annars fotgängare rap-stylingar med en inledande vers som fortfarande fungerar som den mest värdefulla en minut och åtta sekunder av acetat i karriären hos båda Pudgee och Lord Tariq tillsammans.
Sparkar av snittet som Big Poppa slänger niggas från klippor, smokar 'spliffs / Försvinner med min tik i en Mitsubishi Eclipse, 20 år senare, skulle Pusha T återanvända en rad från Biggies vers på den här låten för kören på sin egen gata banger Untouchable, vilket håller drömmen om att bli trubbig under 600 vid liv och väl under 2000-talet.
6) The What, The Notorious B.I.G. med Method Man
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=F_Z_B7UQ5bU&w=560&h=315]
Om jag bara kunde berätta hur många stumpar som rullades när den här låten fungerade som soundtrack, skulle du tro att vi var en massa gamla kubaner i Miami. Men det är vad kombinationen av Meth, Biggie och Easy Mo Bee's Leroy Hutson-kissed funk roll krävde. Och när jag satt där på min pojkes soffa med den ugglan gnistrade när kören kommer in - Fuck the world, don't ask me for shit. Allt du får för att du måste arbeta hårt för det - det var rent gutterevangelium för ett gäng upstate-knölar som stötte på rapmusik som vi bodde i Bed-Stuy.
5) En Buncha Niggas, Heavy D och Boyz
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=lKV3GpSd5kE&w=560&h=315]
Det finns helt enkelt inte tillräckligt med kredit för den sena, bra Tung D om hans roll i karriären för Notorious B.I.G., och hur bra den tunga kombinationsrörelsen fungerade tillsammans på mikrofonen.
Denna enastående posse klippte av Heavy One's mästerverk från 1992 Blue Funk var Bigs officiella debut på en kommersiell rap-skiva. Ut ur porten stod Biggies tå till tå med så etablerade spelare som Gang Starrs GURU, Busta Rhymes och den massivt underskattade Rob-O från Pete Rock-relaterade grupp InI, snabbt att ta tag i den mässingsringen med linjer som jag tar med drama som dig spotta på min mamma / kannibalist, som den nigga Jeffrey Dahmer.
4) Let’s Get It On, Eddie F. and the Untouchables med The Notorious B.I.G., 2Pac, Heavy D., Grand Puba och Spunk Bigga
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=iff2uWAhans&w=560&h=315]
Människor tycks glömma att det fanns en tid då 2Pac och The Notorious B.I.G. var faktiskt vänner innan nötköttet som krävde att deras båda liv kom för att definiera deras förhållande.
Detta djupa spår från 90-talets superproducent Eddie F. ger en otroligt sällsynt inblick i magin i den kreativa unionen mellan Pac och Biggie, om bara ett ögonblick. Duon blåser upp ett inferno av ordspråk tillsammans med sådana som Heavy och Grand Puba på denna mördare besättning. Liksom de flesta olika artister rap album från eran, titeln spår till Eddie F. and the Untouchables: Let’s Get It On är en dold pärla som är fast i svag opportunism.
Men djupt inne i mixen finns inte bara en av de enda kända team-ups mellan Tupac och Biggie, utan en vers från Wallace som förskimligt förskuggar de faror som väntar honom när nötköttet mellan sig själv och Tupac verkligen började värmas: När du kastar droppkontrollen grundligt / Jäveln kan snurra runt och försöka begrava mig.
3) Buddy X (Remix), Neneh Cherry
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=LQsWMUe4VX4&w=560&h=315]
När jag pratade med alt-R & B-ikonen Neneh Cherry för några år tillbaka var hon mer än glad att berätta en historia om den tid hon arbetade med The Notorious B.I.G. på en remix av hennes Lenny Kravitz-bashing singel Buddy X.
Jag och Booga Bear bodde i Fort Greene vid den tiden, och vi åkte till Biggie i Bed-Stuy för att ta honom till studion, påminner hon om. Han stod på bågen och gick in i vår Volvo och rullade en stor trubb. Jag kommer ihåg att vi spelade några av demos från det andra Massive Attack-albumet för honom och han frilagde dem i bilen.
Men när de väl kommit till studion satte Biggie eld på denna höjdpunkt från Cherrys banbrytande andra album Homebrew , erbjuder ett perspektiv som på något sätt vänder bordet på sångarens skuldspel: Vissa honungar säger att jag är underbar, men Neneh säger att jag är ond / Titta på dig, du är inte bättre / Gå runt i din trånga tröja, din långa läder / Ingen tid för B.IG., så jag är UT
2) 4 My Peeps, Red Hot Lover Tone feat. Biggie, MOP och Prince Po från Organised Konfusion
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=DdV9IOtkrHE&w=560&h=315]
När det kom till hip-hop från 90-talet fanns det inte ett mer livskraftigt team i rap än Trackmasters. Männen som delvis var ansvariga för R & B-inverkan av rapmusik under Clinton-åren producerade certifierade hits som Biggie's Juicy, If I Ruled The World av Nas och Will Smith's Men In Black, för att inte tala om LL Cool Js nya jack swing power move Hey Lover från sin LP 1996 Herr Smith.
Trackmaster Tone gillade sig själv en rappare. Och medan han knappt utgjorde ett hot mot de många MC-apparaterna han byggde för att slå, använde han sin rolodex av stora namn till sin fördel, som den tid han samlade Biggie, M.O.P. och Prince Poetry of Organised Konfusion tillsammans för att skära av hans annars glömska andra LP, 1995-talet # 1 spelare.
Varför Po: s partner Pharoahe Monch inte var i mixen på det här spåret är fortfarande ett mysterium än i dag, men att höra Biggies svarta jävel från Bedrock segla in i Prince's Universal Solider of hip-hop på andra och tredje versen av 4 My Peeps är ett av spelets mest givande påskägg.
1) Cunt Renaissance, Crustified Dibbs med Notorious B.I.G.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=BHR5T96F_6c&w=560&h=315]
Jag kan inte förstå hur en sång som denna osannolika engångskollab mellan en ung R.A. The Rugged Man tillbaka på sina Crustified Dibbs-dagar och Biggie Smalls, skapat från en skrotad session med Akinyele, skulle någonsin kunna spelas in 2017. Tankebitarna och Twitter-upprördheten skulle vara oändliga.
Men på gott och ont, finns Cunt Renaissance och du borde skämmas för dig själv för att bli så upprörd över att höra R.A. och B.I.G. överträffar varandra på ett så detaljerat sätt som möjligt (med texter får jag värme för att ens nämna).
Om jag gjorde en kommersiell skiva som 'Juicy' skulle det ha varit en låt som Biggie gjorde med Da Brat eller en av de glömda Biggie-låtar som gjorde det på radion i två månader, R.A. förklarar i en intervju på bonus-DVD: n i hans 2010-samling Underground Classics, Vol. 1. Men ”Cunt Renaissance” är äckligt. Det är en jävla mardröm för musik, som vem skulle ha gjort en sådan ful-ass-skiva? Det är en kultklassiker nu, och jag är stolt över det.
